溺死は思ったより悪くない 【赤井秀一】

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リビングに戻れば､カレーを見ながら少しうずうずとしているAがいた｡
まるでお預け中の猫のようだ｡

テーブルに自分とボウヤの分のカレーを置けば､ハッとしてこちらを見上げてくる｡
すぐに目を逸らすのは､やはりどう接していいか分からないという気持ちの表れか｡

カレーを見つめ直した彼女の頭を優しく撫でれば､すぐに肩を揺らしてこちらを再度見上げた｡

「な…ぜ､撫でたのだ｡撫でる要素なぞどこにあった!?」
「なぜか?」

ふっと笑えばジトっと俺を見る｡

「愛情表現なんだろう?これは」
「っ…違うな｡私は貴方が落ち込んでいるのが私のせいだと分かったから､せめて誤解だと教えてやろうと」
「この真っ赤な耳を隠してから言ってもらおうか」

俺が自分の耳をトントンと指でつつけば､彼女は耳を手で隠した｡

「してだな､けして貴方を恋愛的な意味で好きというわけではなく」
「恋愛ではなく親愛の方では好いて」
「いない｡一言もそんなことは」
「ホォー､恋愛的な意味で､と言われたので親愛の意味では好いてくれているのかと思ったのだがな」
「余計な勘の鋭さは捨てろ､今すぐに」
「当たりかな」

「ぼ､僕お腹空いちゃったなぁ!!」
「よし食べよう､今すぐに､冷める前に」

ボウヤの一言で､攻防は収まった｡
早口でまくしたてるように行った彼女は､早く離れろと暗に言っていたのだろう｡

「いただきまーす!」
「いただきます」

両手を合わせて軽く礼をする彼女は､やはり礼儀正しいと思う｡
そして物を食べるときに実際には飛んでいない花が飛んでいるように見える｡
前にボウヤに言ったところ､ボウヤの目にもそう映っているらしいため､俺の目が異常なわけではない｡

「冷めるぞ､せっかく美味いのにもったいない」
「手料理を褒められるのは悪くないな」
「コナン君から聞いたぞ｡カレーはカレールウというものがあり､失敗はしづらいそうだな」


「……」
「手が止まっているぞ､ボウヤ｡どうした､味付け(七味)の準備は万端だ｡安心するといい」
「赤井さんは俺を殺したいの!?」

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