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優雅で華やかな調べは、弦楽器の四重奏。
巨大な広間は華々しく飾り立てられ、淑女の笑い声や紳士の呟きで満ちている。
それでも客の入りは四割というところだろうか。
壁際に備えられたソファや、軽食用のラウンドテーブルを中心に、あちらこちらで小グループが歓談をしているだけで、ホールの中心部分には人の気配がない。
まだ正式な開始時間前なのだ。
どうやらこの種のパーティーには、少し遅れてくるくらいが主流らしい。
特に王侯や貴族ともなると、その傾向が強くなる。
先ほど捕まえた給仕にそんな事を聞いた私は小さなため息をもらす。
田舎者な真似しちゃったかな。
そんな事は知りもしない、未経験者の悲しさで、失礼があってはならないと時間より少し早く到着したのが裏目に出たらしい。
私たちは、仕方なく壁際に集まり、それぞれに飲み物でくちびるを湿らせていた。
ここは【エターナルアイスの
アキバの街からほんの二時間ほどの場所にある古アルヴ族の造った宮廷、と云う設定の城である。
古アルヴ族は〈エルダー・テイル〉の世界ではもはや過去の種族となってしまい、滅亡したとされている存在だ。
魔力に優れ、様々な技術を持っていたが時の流れの中で忘れ去られたらしい。
その面影はプレイヤーが選べる8種族のひとつ〈ハーフ・アルヴ〉にわずかに残っている。
現実世界における東京の南側――港区相当の場所に存在する【エターナルアイスの古宮廷】は主人の居ない巨大な建築物だ。
その管理は現在〈自由都市同盟イースタル〉の諸侯により共同で為されている。
――〈自由都市同盟イースタル〉。
それは旧世界で云うところの【東日本】を統治している同盟だ。
この異世界の日本サーバー管理区域は、大きく五つの国や文化圏に別れている。
現実世界で云う北海道は〈エッゾ帝国〉。
四国は〈フォーランド公爵領〉。
九州は〈ナインテイル自治領〉。
本州の東半分を〈自由都市同盟イースタル〉。
西部を〈神聖皇国ウェストランデ〉。
そもそもはバラエティ豊かな冒険を楽しんで貰おうというゲーム運営会社の思惑だったのだろう、それぞれに異なった民族風習とアートワークを持った地域が、〈ハーフガイア・プロジェクト〉によって縮小された日本列島に集まっている。
★☆★
2019/11/15
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作者名：豆乳ココア | 作成日時：2019年11月9日 23時
