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何十年、何百年【朦刻 泡・神無月 紅霊】 ページ32

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　「＿＿＿＿＿……ただいま。」


　 なんて。
　 ここは、貴方の「ただいま」なんて言う場所じゃ、…"帰る"場所じゃ、無いでしょうに。


　「…んもう、迎えに来たのか、帰ってきたのか…はっきりしてくださいよ。」


　 …それに、変わらない美味しさ、より
　…さらに美味しくなったって言って頂きたかった、ような？

　 少し、赤くなった頬で、彼に向かって笑いかけた。


　 久々に、こんな涙を流した気がする。久々に、こんな笑い方をした気がする。


　 目の前には、待ち焦がれていた彼が居た。…何十年も、何百年も。
　一日も、一時間も、一分も、一秒も、一瞬たりとて、
　待ち焦がれ、恋い焦がれていない瞬間の無かった彼が。

　 あれから、また大人びて、着流しを着た彼。
　私に向かって、あの頃と欠片も変わらない笑顔を向けてくれるのは＿＿＿

　 ＿＿＿＿＿神無月 紅霊、その人だった。


　 もう、来ないと思っていた。彼には、彼女が居るから。
　…約束なんてのは、所詮希望論だから。それなのに。


　 昔のように、反射で抱き付いてしまいそうになる。でも…躊躇われた。

　 …紅霊の左手薬指に光る、綺麗な指輪。
　それを視界に入れた瞬間、私の心は竦み、震え、凍り付く。
　 …頭が、真っ白になる。そうだ、私なんかが彼の横に居ては…いけない。

　 赦されない。


　 不思議そうな彼を前に、今度は、俯くことしか出来なかった。
　
　 …自己嫌悪。度々私を襲うそれは、
　この素晴らしい今日でさえ、私を許してくれることは無いみたいで。


*


「......なに俯いてんだよ」


そう言って、彼女の額をつつく。
でも彼女は哀しそうに俺を見るばかりで。
......コイツはまだ、馬鹿みたいなことに悩んでいるのかと。
つい、笑ってしまった。


「ンな辛気くさい顔すんなよ。こちとら薬指に指輪２つ着ける覚悟で来てんだぞコラ」


お前が俺に合わねーだとか、赦されねーだとか。ンな事どうだって良い。
――――――.......俺がお前達を選んだんだから。
だから、笑えよな。

そう言って泡に指輪を差し出す。
結婚を前提に付き合ってくださいも、何も言えなかったけど。
何百年も待ってもらったのに、更に付き合うのはもどかしい。


「俺と、結婚しろ。...良いな？」


もう、強制だバーカ。


*


　「指輪が二つ…、…ふふ、莫迦だけれど…、ちょっと、嫉妬しちゃいそうです」


　 笑う私たちを囲んだ花が、小さく、芽吹く音がした。


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