alabaster

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その声で、男の人たちは動きを止める。

コウジ「ヒカルさん…！」

コウジを庇うように、ヒカルさんが間に入った。

男性1「ヒカル様…？！」

男性2「なぜそいつを庇うのですか！ そいつは西人ですよ！」

ヒカル「たしかにこいつは西人かもしれない。 けどこいつは、昨日ここに来たばかりで、記憶をなくしているんだ。 襲うなんてことはない。 この2人も同じだ。」

男性3「ですが…！」

リョウヘイ「不安にさせてごめんなさい。 でも、本当なんです。 昨日からと日はほとんど経っていませんが、1日共に過ごしたのでわかります。 責任を持って、彼らの安全を保証します。」

リョウヘイさんも話に入る。

男の人たちは、みんな手に持っていたものを下ろした。

タツヤ「出よう。」

タツヤさんの声を合図のように、店を出た。

ここにいるみんなが、もうここには居られないと判断した。


コウジ「ごめんなさい…」

人気のない広場に着くと、コウジは言った。

ダイスケ「だから言ったんだっ しゃべるなってっ」

ヒカル「言葉足らずなんだよっ」

ダイスケ「他になんて言えばいいんだよっ」

タツヤ「落ち着けっ」

みんな、ピリピリしてる…

ラウール「なんで、コウジくんが西人って思われるの？」

リョウヘイ「口調だよ。」

レン「口調？」

リョウヘイ「西人は東人と違って、言葉のイントネーションが変わってるんだ。」

たしかに、初めて話した時、そう感じたのを思い出した。

リョウヘイ「見た目こそ変わらないけど、口調で東人と西人の区別がつくんだよ。」

レン「あ、だから昨日も、コウジがその口調で話したからダイスケさんは…」

コウジ「……」

ヒカル「怖い思いさせて悪い。 もう戻ろう。」

タツヤ「俺とダイスケで騒ぎを抑える、先戻ってて。」

俯くコウジの頭を撫で、タツヤさんとダイスケさんは街の方に歩いていった。

泣きそうな顔をするコウジを抱きしめながら、箒に乗って戻った。


〜


リョウタ「おかえり、早かったね…」

出迎えてくれたリョウタさんは俺たちの顔を見ると、

リョウタ「…今、おやつ用意するね。 部屋行ってて。」

何かを察したのか、あえて何も聞かないでくれた。

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