【薄桜鬼】光るもの【6】

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山が静けさを増す中、トシが足を止める音がそこに響いた


「…俺たちは、同じ夢を見てたはずだ」


千鶴ちゃんに追いつき、二人でトシの四、五歩後ろで足を止めた


「あの人の為なら、どんなことだってできるって思ってた」


トシはきっと、私たちに気付いている

彼は今、誰に話しかけているのだろう。第三者から見れば私たちに話しかけてるように見えるのかもしれない


「…なのに、どうして俺はここにいるんだ？どうして、てめえだけ助かってるんだよ？」


でも私はトシが私たちに話しかけてるとは思えなかった


「結局…結局俺は…っあの人を見捨ててきたんじゃねぇか！」



これはきっと、彼が、彼自身に向けた心の叫び



「徳川の殿様と同じで、絶対に見捨てちゃいけねえ相手を見捨てて…、てめえだけ生き残ってるんじゃねえかよ！」



強く、強く握られて震えているその拳。

握ってあげたかった、後ろから、抱きしめてあげたかった

でも今の彼には、私の思いはきっと届かない



「土方さ…っ」

「千鶴ちゃん」



トシに駆け寄ろうとする彼女の重い声とともに掴んだ。彼女はなんで？といった顔で私を見つめる



「…男の涙は、女が見るもんじゃないよ」



彼に必要なのは、一人で心を落ち着かせ、キリをつける時間。同情や、頑張れという声が欲しいわけでは決してない


「…トシ、落ち着くまでそこにいな。
あっちには私が適当に話をつけとく」



千鶴ちゃん、行こう。と声をかけると彼女は深く頷いて、私の後に続き、再び新選組の本隊へと戻っていった

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