【薄桜鬼】散りゆく花びら。灯る陽。【5】

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「うん。というかトシもいたしそんな事ありえないよね」
「はぁあ！！騙された！くっそぉ！」

私の部屋でぎゃんぎゃん暴れ始めた平助。可愛い。彼のコロコロ変わる表情に癒される

「そんなに心配してくれたんだね、ありがとう」

にこり、と微笑んで言うと平助はどもり始める。うん、良いぞその顔。私に後ろからワッて驚かされた時の顔と、私に頭ワシャワシャされて照れてふてくされてる時の中間の顔

「平助、左之に仕返ししてやれ」
「あ！そうだな！まじで左之さん許さねえ！」
「ふふ、頑張れ」

私の部屋を出て行こうとする平助を見送る

「あ、でもお前に何もなくてよかった」

にっかーと笑った平助の笑顔にどストライクな私。じゃあな！と颯爽と走り去った平助をよそにぼーっとすることしかできなかった私。

平助天使ぐっじょぶ

__________

300人ほどの兵士を迎え、新選組は甲府城へと足を進めていった。
しかし、数の増加は質の低下。新しく入った兵士たちはこの時代に動揺しているのか、腰抜けばかりだった

あちらやこちらで喧嘩が起きる。士気が低い。志も低い。頭を悩ませた新選組の幹部たち。
そんな私たちに、またもや悲報が舞い降りる

「新政府の奴らに先越されただと！？」

その声に、動揺が隠せない

内容を聞くと、新政府軍が甲府城を降伏させたという簡単で、絶望的なものだった


その夜、私は新しく入った兵士たちの所へ行った。

幕府軍は資金もなく、幹部やお偉いさん以外は、みんな地べたで雑魚寝している。山のあちらこちらに、私たちの兵士が休んでいる印となる焚き火が灯っていた

「やぁ、今晩は」

「…っこ、今晩は」

30人ほどいるだろうか。みんなが私を見て驚いて、寝転がっていたものはそさくさと座り直す

ありゃ、私そんな偉いっけ？

「いや、そんな良いんだよ。ただ皆と話がしたくて来ただけだから」

話？何言ってんだこいつ。という空気がどよめく。もうそろそろこういった空気には慣れ始めてきた


「うん、私の名前はA。皆んなに聞きたいことがある」

ドカッと座ってあぐらをかく

「君たちは何で兵士としてここにいるんだい？」

私が兵士たちと話をしたいと思った理由。それは簡単に言えば士気を高めるため。
彼らの内にある志を引き出してあげたいと思った。こんな状況だし、誰でも自分を見失ってしまうだろう

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