【薄桜鬼】散りゆく花びら。灯る陽。【5】

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不気味なくらいに空が綺麗だった



「それにしても、みんな遅くないか？」


私が寝てしまって、その間にみんなは島原に行ったのだろう


…個人ではともかく、集団で島原行ったときってこんな遅くなる事があっただろうか


少なくとも、行ってから五〜六時間経ってるのに…


もう夜中だぞ？



「…まぁ

…あの人たちも疲れてるだろうし息抜きも大切だよね」




…うん。


別に心配とかじゃない。心配とかじゃ


「…」


やっぱ寒いし自室に戻るか、



と足を踏み出す



その時だった





「__た___…るぞ！！」








聞き間違えたのか、人の叫ぶ声


耳をすませていると次ははっきり聞こえてくる



「こっちだ！！」



男が雄叫びを上げる声


増えていく足音


それも、大勢の




「_____なァァ！！」

「…____だ！！」







近くで、何か騒ぎが起きている






私は騒がしい方向に体をザッと向ける





怒りで溢れんばかりの声

憎しみのあまり、震えている声


喧嘩かと思ったが、違うらしい
人数があまりにも多すぎる



そして、


「_____ぁあぁあ！！！」



多くの雄叫びと共に、

刀の抜く音がした




キン！！！


刀たちが、交わる音が始まる



その音を聞いた瞬間、

緊張や張り詰めた空気のせいで足が動かなかった



_____どう、すれば


所詮、音じゃないか
何を怖がっているんだ




「…っ、なんでこういう時に限って誰もいないんだよ！」



クソっ、



オロオロしている自分にも腹が立ってくる



私だって、雑魚相手ならもう勝てるはずだ。前、総司に言われた



でも、いざ人を殺すのかという緊張感。
殺されるのかもしれないという冷ややかな気持ちに襲われた









『なんでも逃げてばかりなのか、お前は』








自分の声が聞こえた






『ここ(新選組)の役にも立たずに、よく生きてられるな』



違う…私だって役に立ちたい



『なら、もう答えは出てるだろ？』




答え…




『そんなんじゃ、誰かを愛することもできねーぞ』






ストン、と心に何かが落ちてくる音がした









「…クッ…いくか…っ」







そうと決まれば、話は早かった






私は、走って屯所の外に出た

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