Season -autumn

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いつもだったらとっくに自分の部屋に戻っている時間。

一度だけ、ニノは携帯型のゲームを取りに行き、それ以来ずっとここにいる。

俺も普段はそんなことをしないのに、リビングのテレビを見るともなしにずっと見続けていた。


「ねぇ」


ふいにニノが俺に声をかける。

その視線はゲーム機に注がれたまま、手だって操作をやめはしない。

俺もまた、テレビに視線をやったまま相槌を打つように答えた。


「何？」

「相葉さんはさ…ここが無くなったらどうすんの？また実家、帰んの？」


それは思いがけない問いかけだった。

確かにここにこうしていられるのはあと半年。

居心地がよくなってしまったせいで、期間限定だってことを忘れそうになる。

来年の春、どうしているのか。

そんなことを真剣に考えたことはなかった。


「まだ、考えてないけど…」

「そっか…」


チラリとニノを見れば、その視線は変わらずゲームにあった。

雨音がやけに大きく聞こえる。

なぜだか急に、俺は二人っきりの空間を強く意識してしまった。

こんな機会、この先あるだろうか。

心臓の音がドクンドクンと鳴り響く。


「ニノ…俺」


そう言葉を発した時に、ガチャガチャと玄関の方から乱暴な音がした。

二人同時に立ち上がって向かう。

そこにいたのは濡れ鼠になった松潤。

慌ててタオルを差し出せば、男前にその身体を拭き始めた。


「帰ってこないんじゃなかったの？」

「んー、なんか仮眠室も一杯になっちゃったし、今のうちなら少し弱まったし帰れっかなって」


「お疲れ。風邪ひいちゃうからお風呂行ったら？」

「そうするわ」


言いながらそのままバスルームへ直行して行った。


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