朝と君と待雪の花

朝と君と待雪の花 02 ページ31

鉢の中には、白い小さな花がいくつか埋められていた。どこから採ってきたと問えば、採ってきたものではないと言う。

｢魔力でちょっとな。レイシフト先から採って来るにも時期外れでよ｣
｢……お前の観賞用か？｣
｢馬鹿言え、俺じゃなくてマシュのお嬢ちゃんだよ。庭に花がないのがさみしいとさ｣

よし、とプロトは計5つの鉢全てに同じ花を植えた。

｢暇なら運搬手伝えオルタ。あっ、くれぐれも落とすなよ？！ お前そういうの雑いから！｣

かくいうプロトも片手にひと鉢ずつ持っている時点で雑だ。指摘する気にもなれず、言われた通り運んだ。
庭は光に溢れていた。このところ天気が良い日が続いているらしい。

｢あの聖杯のお嬢ちゃんが来てからなんだよ、晴れ間が多いの｣
｢……幸先が良いな｣
｢キャスターは偶然だろ、ってさ｣
｢面白くねぇだろ、キャスターには｣

ひとえにマスターが大切な男だ。今回の件でキャスターの意識にAが排除するものだと刻まれたとしてもオルタは咎めるつもりはない。誰しにも優先順位はある。

花は日差しの中で微笑むように揺れた。花と呼ぶには小さすぎるが、なるほど、女が好みそうな可憐な姿だ。雪の雫のような3枚の花弁で成り立っている。

｢……なんだったか、この花｣
｢さぁな、俺も詳しくねぇがスノードロップとかスノーフレークとかって言うらしいな。マスターの国じゃマツユキソウだとかなんとか｣

プロトはちょん、と花をつつく。

｢この花、国によっちゃあ死装束の象徴とかで、人に贈ると不吉なんだと｣
｢……だから直接渡さなかったのか｣

存外、細かい所を気にするらしい。プロトはあの盾の娘の芯の強さが好きなのだと、たびたび漏らしていた。余程気に入られたいのだろう。

｢ばっか、気にしねぇでどうする！ ただでさえ射程圏外だってのに！｣
｢……男が顔を赤くするな気持ち悪い｣
｢ああ？！｣

威嚇する犬のようにがるがると喉を鳴らしていたが、プロトは思い出したように目を瞬かせた。

｢そういやマシュのお嬢ちゃんがこの花を欲しがったの、お前のとこのガキが影響なんだった｣
｢……Aが？ アレが花に詳しいたちか？｣
｢女って好きだろ、花言葉とか逸話とかそういうの｣
｢知らん｣

第一、女でなく子どもだ。話は済んだと立ち上がった矢先、プロトがニヤニヤと笑いだす。

｢はーん、7日と今日までたーんと時間があったのになーんも知らねぇんだな。あのお嬢ちゃんのこと｣

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