朝と君と待雪の花

君のいる朝 17 ページ21

狂王の呼吸が安定した辺りで、キャスターはマスターを休ませた。ふらふらの彼女はランサーに託し、狂王の治療を引き継ぐ。
致命傷になったのは敵の攻撃ではなく、狂王自身の宝具と狂化で限界まで高められた肉体、そこに穿たれたランサーの投擲だ。

あの時ーーーーランサーはドラゴンを狩れず、セイバーも水が見つけられずで二人は早々に合流していたという。野営地に戻ってみれば、異質なサーヴァントの気配がするので成り行きを見守り、ランサーは投擲に、セイバーは連絡するに至った。
判断としてはどちらも正しい。ランサーの一撃がなければ、10秒の時間も稼げなかった。傷がここまで深かったからこそ、少女ひとりを眼下に置いても狂王はすぐに槍を振るうことができなかったのだ。

心臓を狙うつもりはなかったらしいが、加減は全くされていない。内蔵を見事にぶち破り、骨も筋肉の繊維すらも絶たれ、よくもまぁ立てたものだ。バーサーカーというサーヴァントの特性に、これほどゾッとしたことはない。

大部分の傷はマスターによって塞がれたが、血が止まらない。狂王の肌は白く死人めいて冷たかった。マスターとは違い、キャスターが治療できる範囲は限られる。せいぜい止血と、痛み止めの薬を処方してやるくらいだ。

癒しのルーンを刻みながらも、キャスターはあの瞬間に意識をさらわれる。

(もともと、オルタの野郎はらしくなかった。それに見張りを任せた失策だ)

狂化におかされるマスターを見ていたキャスターの気持ちは、半死半生の狂王にはわかるまい。同じ顔だけに憎悪すらする。ランサーが心臓を貫いていても、キャスターはそれを責めないだろう。あるいはあの場で回路を一時的に絶てなければ、キャスターが狂王を焼き払っていた。そうしなければマスターが死んでいる。

前回といい今回といい、あの娘が来てからマスターとカルデアにろくなことがない。

｢……てめぇが連れ込んだのは疫病神か？ オルタ｣

囁きは己でも信じられないほど苛立ち、低い。
こんなことが続くようならここへ置いておくのは危険だ。

(ダ・ヴィンチ辺りと話すか)

レイシフト先ーーーーどこかの特異点に放置して、マスターから秘密裏に遠ざけることも、考えなければならない。

少女は狂王に、感情らしいものをもたらしている。それは決して悪いことではない。こんな事態にさえならなければ、喜んでやるべきことだ。

(ああクソっ)

Aの泣き顔とマスターの顔が重なってキャスターの思考を乱した。

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