夜の国

アメイジング・グレイス【10】 ページ48

抱き上げられて連れられた先は、たくさんの人で溢れかえっていた。

｢見世物じゃねぇぞ｣
｢まぁまぁ。はじめまして、Aちゃん、だっけ？｣

優しい声におそるおそる顔を上げると、穏やかな顔つきの青年が手を差し出している。

｢ひとまず握手から。僕はロマニ・アーキマン。ようこそカルデアへ。君を歓迎するよ｣
｢かる、であ｣
｢僕らは人理を修復するための任務をおってる。君の力を貸してほしい｣
｢あっ、そうそう！ そこでなんだけどね！｣

パン、と手を打ったのは、先程の女の人だ。

｢Aちゃん、あなたには特別任務として、オルタのお世話係になって欲しいの！｣
｢おせわ？？｣

思いもよらない言葉にAは瞬きを繰り返す。それはどちらかといえば、自分が狂王にされていたことだったからだ。

｢そう！お世話！ オルタってほっとくとすぐご飯抜いちゃうし、部屋に戻らないで床で寝ちゃったりするから······あなたがそばにいてあげて？｣

しゃがみこんで目を合わせ、いいかな？ とたずねららる。
いいのだろうか。Aは後ろめたさを感じて何も言えなくなる。自分が彼をあの世界に引っ張りこんだことを、この人はどうして咎めないのか不思議で仕方なかった。

｢それにね｣

その人は優しく笑って、内緒話をするようにささやく。

｢好きな人のところにいたいんだよ、オルタも｣

(す、き？？？)

すき、すき、好、き？？？

｢おい、ガキに何教えてやがる｣
｢子どもじゃないですー、立派な女の子だよ！ ねぇAちゃん｣
｢へ、う······！｣

Aは容量を超えてしまった思考を背負いきれず、狂王の背中へ逃げ隠れた。ありゃまと、女の人も周りも笑う。

｢幼女とは趣味が悪い｣
｢黙れ術師風情が｣
｢あん？ てめぇを助けたこっちは命懸けだったんだぞ｣
｢知らん｣

頭上では狂王とよく似た声の人が何かを言っていたが、Aは妙に火照る頬を持て余して尾にしがみついているので精一杯だ。

｢はいはい、じゃあ本題戻すよー。次の特異点の話だ｣
｢場所はーーーー｣



｢確かにオルタの言う通り、足はひどく衰弱してるし、視力も裸眼だと1より低い。その年の子の身体にしては君は華奢すぎるし、問題は山住みだ。しばらくは安静に過ごすこと｣

カルテを書き込みながらいいね？ と念を押すこの人はダ・ヴィンチというらしい。

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