夜の国

アレルヤ 【5】 ページ11

｢ありがとう、外に出してくれて。あそこからはもう2度と出られないと思ってたから｣
｢何を言ってる｣
｢え？｣

感謝を遮り、狂王は子猫をつまむように少女の首根っこを掴んだ。肩のあたりに投げれば、子供らしい悲鳴をあげてしがみつく。

｢もう！ 乱暴！｣

きゃんきゃんとほえ立てる小煩さで、少し溜飲が下がる。力ではAは決して狂王には叶わない。

｢ガキだな｣
｢子どもじゃないわ！｣
｢ひとりでろくに立てもしないのにか｣
｢う｣

迷惑をかけている自覚はあるらしい。途端にしおらしくなる。
狂王は瓦礫を踏み分けて歩く。
ここへ来た日はひとり。いまは２人。ぶらぶらと力なく揺れる細すぎる足を、傷つけないように抱えた。

｢また連れてきてやってもいいぞ。あそこでお前といるのもそろそろ退屈でな｣

はっとAが息を呑む。

｢本当？｣
｢ただし｣
｢ただし？｣

言葉の先を待つA。どきどきと高鳴る鼓動が狂王にも届く。わざとらしくもったいぶってーーーー狂王は命じた。

｢歩けるようになれ｣
｢無理よ、そんな｣
｢目の方はどうにもならんが、足はどうとでもなる。······俺は人の加減など知らん。あの陰気な教会から出る時はお前を抱えて跳ぶ｣

浮遊と落下の恐怖を思い出したのか、面白いほど固まる。狂王はクツクツと、喉を鳴らした。Aは涙目のまま叫んだ。

｢意地悪っ！｣
｢嫌なら歩け。それだけの話だろう｣
｢じゃあ、手伝ってくれるのね！？｣
｢フン、手のかかるお嬢さんだな｣

きっと、ろくに立てはしない。眺めているだけでも、少しは退屈しのぎになるだろう。

｢本当に手伝ってくれるの？｣
｢くどい｣

低い声では冷たい印象の方が強いであろうに、Aは嬉しそうに笑う。

｢あなたは優しい人ね｣
｢······くだらん｣

雪のように、白く降り積もる灰。
少女の笑い声と、狂王の足音だけが、柔らかく反響する。
月の光が、いっそう明るい夜のこと。


【第2幕 了】


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(タイトル別)オルタに｢お嬢さん｣と言わせたかった話

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