慈しき桜姫は刃を振るう 弐【鬼滅の刃】

もう二度と ページ17

そんな状態を長く続けられる筈もなく、すぐにAは地面に倒れ込んだ。

(痛った……！え、これ折れた……！？)

左手首から嫌な予感がする。
手首を軽く右手で掴んでみる。

「！！」

痛い。かなり、痛い。
これは間違いなく折れている。
しかも、鬼からの攻撃ではなく落下の失敗で。

途端に自分が限りなく情けなく思えてきた。
現役柱の継子なのに、何やらかしてんだか。

「あっ、そんな事より」

Aが、ふと炭治郎と、禰豆子と珠世と愈史郎の事を思い出す。
皆それぞれ良い状況には置かれていない筈だ。

何より、早く鞠の方の鬼を倒さなくては。
左手首が折れていても、戦わなくていいという理由には断じてならない。
刀だって、まだ握れる。

ふと炭治郎の言葉が頭の中に蘇る。

──俺は長男だから……

(そう……そうよね。頑張らないと……皆は、もっともっと辛い思いをして死んじゃったんだから)

あの日(・・・)から何年経とうと薄れることのない記憶。薄れてほしくない記憶。

血塗れで倒れていた、変わり果てた姿の家族は、鮮明に思い出す事ができる。

もう二度と大切な人達の笑顔を、奪わせたりはしない。

Aは急いで禰豆子達のもとに急いだ。
炭治郎もいるかもしれない。

そこには、炭治郎こそいなかったものの、他の三人は無事に朱紗丸と向かい合っていた。

「十二鬼月のお嬢さん……貴女は、鬼舞辻の正体をご存知ですか」

珠世の落ち着いた声だ。
その言葉に、朱紗丸は異常なほどに反応を示した。

「何を言う、貴様！逃れ者めが！！」

「あの男はただの臆病者です。いつも何かに怯えている」

臆する事なく、珠世は凛とした声色で続ける。

「やめろ！！貴様……やめろ！！」

「鬼が群れることができない理由を知っていますか？鬼が共食いする理由……鬼達が束になって自分を襲ってくるのを防ぐためです。そのように操作されているのです、貴女方は」

「黙れえぇっ！！黙れ黙れ！！」

珠世の言葉を揉み消すかのように、朱紗丸が怯えながら無我夢中で叫ぶ。

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