【ナンバカ】ひとひらの言の葉 No.2

詩篇17　しつげん ページ42

「ひ、どい」

「ひどい？ むしろ感謝するべきなんだけど。私がいなかったらあんたぼっちだったくせに。私らと友達できて楽しかったんでしょ？」


一生分の罵倒をいっぺんに受けた心地だった。

冷酷な美穂ちゃんの顔を見たくなくて俯く。視界には廊下の床と、上履きを履いた自分の足しか映らない。


「気をつかえないっていうか、人の気持ちを察せないのってどうなの？ 自分がおかしいって自覚してエンリョするとか、そういうこと一切しなかったよね」


黒々とした感情が胸の底から湧いてくる。それは自分の意思とは関係なく、みるみる肥大していく。


「そのくせ成績だけバカみたいにいいのがムカつく。あんたがいなかったら私が学年一位なのに」


どうして屈託のない笑顔の裏で、平気で他人を騙せるのだろう。


「まあそういうわけだからさ、明日から私に一位とらせて？ 友達なんだから頼みきいてくれるよね？」


人を見下して蹴落として貶めても、何も感じない。

そんな人間なんか。


「……なんか──……」

「え？ なに、聞こえないんだけど。文句あるならもっとはっきり──」

「《美穂ちゃんなんか死んじゃえ》！！」


刹那。

世界に亀裂が入った。それは錯覚でもなんでもなくて、それまで正常に回っていた歯車が狂う音がした。

絶叫の余韻が廊下に反響して消えてから──私は自分が何をしてしまったかに気がついた。


全身から汗が吹き出てくる。

言葉は刃というたとえがある。ただ私の場合は比喩ではなく──現実となって牙を剥く。

汗と同じで、一度出たら引っ込められない。ビデオのように巻き戻すこともできない。

絶対ぜったい、天地がひっくりかえっても……この言葉だけは口にしてはいけなかったのに。


「待っ……ちが、」

「ふーん」


私の発した否定の言葉に被せるようにして、美穂ちゃんは短く相槌を打つ。


「せっかくこれからも友達でいてあげようと思ったのに。そういうこと言うなら仕方ないね」


凄みのある微笑みを見ても、今ばかりは何も怖くなかった。自分がしてしまったことに比べれば。

私はいま一瞬でも、美穂ちゃんの死を心から願い、言葉として発してしまった。「死ね」だなんて、口にしていい言葉ではない。だけど世界の中で私だけは……絶対ぜったい、駄目だった。

彼女たちの会話を聞かずに立ち去ればよかった。自分に能力があると判明した時点で声帯を切り取ればよかった。しても栓のない後悔が頭を巡る。

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