【ナンバカ】ひとひらの言の葉 No.2

Word.0054　能力 ページ4

眠りについたコトハを神八に託し、一行は診察室へ移動した。

椅子に腰掛けた翁は重いため息をつく。沈鬱な雰囲気が部屋を満たした。


「どうしちまったんだよ、コトハ……『殺してくれ』だなんて、あんな……」


戸惑いの拭いきれない表情でロックが零す。少女のあんな姿は初めて見た。声を限りにして叫ぶ姿は。

新年大会の終盤から様子はおかしかった。だけどコトハの身に何が起こっているのか、推察するには判断材料が少なすぎる。


「──ここまで来たら、もう隠しておくわけにはいかねえか」


翁が言った。その顔には疲労と苦慮が滲んでいる。

それに犬士郎が反応する。犬士郎は謹慎中のハジメに代わり、本日のみ十三舎を任されていた。

しかし5108番──あの少女に関してのことはほとんど伝えられていない。15番の一件といい、十三舎の囚人はどれほどの業を背負っているのか。


「先生はご存知なのですか、あの囚人の情報を」

「あいつのことを知ってるのは俺と飾と双六とうちの看守長、女子刑務所の看守長、あとは上層部の一部の人間だ。あいつの存在は今まで、徹底的に秘匿されてきた」


医務室のロビーではなく、密室である診察室へ移動したのは、このためだった。話が外部へ漏れ出ないように。

翁は犬士郎と三人の囚人、一人一人の目を順番に見つめた。そうしてゆっくりと口を開く。


「自分の口にしたことがほとんど全て現実になる──そんな能力をあいつが持ってるって言ったら、お前らは信じるか」


一同は眉を僅かにひそめる。その反応はおおよそ妥当なものだった。

──まるでおとぎ話だ。そんな魔法のような力を、あの少女が持っているというのか。


「最初にそれを聞いた時は俺も、馬鹿げた話だと思った。だが目の前で実際にそれを見せられちゃあ、信じないわけにはいかなかった」


翁はその時のことを語った。

机の上に置かれたリンゴ。少女がそれに向かって「《潰れろ》」と言えば、リンゴはひとりでにひしゃげた。

少女が、そばに居た看守に向かって「《座って》」と言えば、看守はキョトンとした表情のまま、その場に正座した。

物に対しても人に対しても、少女の『言葉』は効いた。言わばあらゆるものを自分の思うように操作する力──科学では証明しようのない特殊能力。


その時の……生気が抜け切った少女の表情が、翁の脳裏に今も張り付いている。

能力のせいで少女が今までどんな目に遭わされてきたのか、その顔を見れば何となくわかる気がした。

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