【ナンバカ】ひとひらの言の葉 No.2

Word.0052　報復 ページ2

もしこの世界に神様がいるのだとしたら。

どうして私にこんな力を与えたのだと、その胸倉を掴んで問い詰めたい。

私の絶叫は──聞き届けられた。


間一髪で割り込んできたハジメが、刃を右手で受け止めていたのだ。


「ハ、ハジメ！」

「助かった……」


私はウノの腕の中から、ハジメの背中を見上げた。

そして、その一瞬の後。


剛腕が、深く深くジューゴの腹にめり込む。

骨の折れる音と筋肉のひしゃげる音が私たちの鼓膜を打った。

ジューゴの吐いた血が顔にかかっても、ハジメは顔色一つ変えない。


「なあハジメ……それはちょっとやりすぎ──」

「黙れ。囚人が勝手な行動を取るな。邪魔だ」


地面にうずくまったジューゴは数回えずいた後、ぴくりとも動かなくなった。

私は息をするのも忘れ、目を見開いてジューゴを見つめる。


「俺は自分の職務を完遂する。それ以外にお前らの相手をする理由はない」


視界が歪んだ。世界が崩れた。

これは……私がやった。私がジューゴに「やめて」と言ったから、こうなった。私が仕向けた。


お前のせい。お前さえいなければ。こっちに来ないで。

死神め。


いくつもの声が突き刺さる。

何も考えられない、考えたくない。また同じことの繰り返しになる。もう誰も死なせたくないのに。


──A。


ふと。誰かの手が伸べられた。

温かなそれは私の頬に触れた瞬間どろりと溶け、跡形もなくなった。


……おかあさん。


そうして、記憶の扉が全開になった。流れ出してきた奔流は、呆然とする私の思考をたちまちのうちに呑み込んだ。


耳障りな甲高い金属音がどこからかやってきて、鼓膜を打つ。

それは喉の奥から出る自分の長い悲鳴で、私は髪を振り乱しながら、目の前に横たわる現実を拒絶した。

肺の中の空気がなくなった時、私の意識は途切れた。私に呼びかけてくるウノとロックの声も、数秒後には聞こえなくなった。


闇の中では、蘇った記憶の残滓が、絶えず私のことを苛んできた。

私の中の能力が、かつての友人が、そして母親が。くっきりと輪郭を結んだひとつひとつの過去が、私に今までの報いを与えるかのようだった。

気が狂いそうになりながらも、私はそれを甘んじて受けることにした。そうして次に目覚めたらすっぱりと、自分の命を絶つことを決意した。


そうすることでしか、私の犯した罪は償えないのだから。

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