【ジョーカー・ゲーム】貴方の死に顔はきっと奇麗だから

第９話 ページ9

「レイズ」
「コール」

この勝負に私がのれば、賭金は三五〇
相手は私の手札を知って賭けているのだから、二人とも相当に強いカードを持っている。
だが、それが虚勢の場合もある。

乗るか、否か───────

そのとき、三好がチェスの駒を動かすのが見えた。
左から三番目の白……c4に、白のナイトが移動する。
意地悪な微笑みを横顔に張り付けていたから、それがメッセージである事は嫌でも分かった。

騎士…剣……フェンシング？
この場でcから簡単に連想できるのはcard、chessくらいなもので、4と繋げるならフォーカードが妥当
つまり、“田崎はフォーカード”
…しかしそれが嘘だとしたら

尚もジョーカーを見つめ、逡巡する私の耳に、深い沈黙を物ともしない無機質な音が聞こえる。

L i e

無意識に解読したモールス信号はその三文字で、私は驚いて顔をあげた。
音をたてたのは、三好の背後の席で煙草を吸う甘利。彼の靴が、また床を掠め、叩く。

H i g h c a r d

「…コール。フルハウス」

私は手札を明かした。神永がスリーカード、田崎は、ノーペア。これには本人も苦々しそうに、「やられたよ」と笑った。

結果は、私が最下位から一位に上がり逆転勝利。
席についたまま余韻に浸っていると、甘利が私の肩を叩く。

「お疲れ様」

食堂から人が減り、チェスに勝った三好と、食器を拭く福本と、私だけになった。
煙草の煙は、部屋に入った時より大分薄まっている。

「貴女があのゲームの仕組みに気付くとは、予想外でした」
「そうでしょうね」
「何故、僕より甘利を？ 貸があるだけでは信用に価しないものですが」
「だって、貴方は意地悪ですもの」

三好が含み笑いをする。品定めするような眼を私に向けて。

「貴女は得ですね。外見で油断させる事が出来ますから、スパイには向いていますよ」

言葉遣いは丁寧だが、言ってる内容は波多野と変わらない。“見た目のわりに察しがいいな”だ。

「光栄です」
「…Aさんは、夜戸出は禁止されているんでしたね」
「ええ」
「残念です」
「夜でなければご一緒できますよ」

三好は小馬鹿にした風に鼻で笑った。

「日が出ている内では、ムードが無いでしょう？」

…綺麗な顔をしているくせに、この見下した態度には閉口する。私は立ち上がった。
三好は私を見上げて動かない。

「お休みなさい」
「ええ、三好さんも、あまり夜更かしなさらないで下さいね」
「平気ですよ、僕は。…まぁ、貴女がそう言うなら気を付けます」

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