【ジョーカー・ゲーム】貴方の死に顔はきっと奇麗だから

第３９話 ページ39

微かに“三好”という人物の余韻を私に残して、彼は居なくなった。
三好はとうとう、どこかへ旅だってしまったのだ。

それから一年程、私は変わらずに過ごしている。
Ｄ機関で、授業を一番後ろの席で聞き、水曜に買い物をし、たまに誰かと食事し、たまに誰かに連れられて酒を呑みにいった。
そして定期的に白百合を買って、カウンターの端に飾った。
三好が任務にいったのか辞めたのかは知らないが、居ない間に花を換えるのはもっぱら私の仕事だった。

今日も、いつものように百合を買ってきた。
たった二輪を抱えて食堂の扉を開けると、カウンターに頬杖をつく神永がちらりとこちらを一瞥した。
彼はつまらなそうに、グラスの底を眺めている。

「…放っておいても、誰かが換えるだろうに」
「暇なのは私だけですもの」

空になった二輪差しを片手に持ったまま、買ってきたばかりの白百合に手を伸ばす。
────グラスを置く音がした。
神永はさっきまでグラスを持っていたその手で、白百合に伸ばした私の腕を思いきり掴んだ。

一瞬のことだった。驚いて、二輪差しが手から滑り落ちる。
ガツンと高い音をたてて、安物の二輪差しは床に転がった。恐らく割れたのだろう、大きな破片が床に散らばり、細かい破片はいくつか足にぶつかった。


「……それで本当にスパイだったのか？」

神永はため息を吐いた。
私はただ、状況を理解できずに固まっている。

「貴様は以前は“俺達寄り”だった。今と同じ状況になっても笑っただろうし、花瓶も落とさなかった」
「私は────」
「そんな状態で、何が見えるって言うんだ？」

神永の顔には嘲笑が浮かんでいた。「真実が見えなくなったんだろ？」と、静かに私を引き寄せる。

「俺はきみが可哀想だ」
「…私を貴殿方と一緒にしないで下さる？」
「一緒？ 違うな、今の貴様はただの女だ。三好に、囚われているからな」

三好に、囚われている…？

「何を仰るかと思えば…」

やっとのことで笑った私を、神永は強い力で自分に寄せた。瞳の色が、ハッキリ見えた。

「俺が忘れさせてやってもいい」
「……冗談も程々になさらないと、いずれ後ろから刺されますよ、他の女性にね」

そっと腕を掴む手が離れる。

「まあ、いずれ退屈で仕方なくなったら俺に言えばいいさ」
「そのときは甘利さんに言おうかしら」
「ああ、あいつはやめておけ、ハワイで子供ができたらしいからな」

「名前はエマだそうだ」そう言い残して、神永はふらふらと食堂を出ていった。

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