【ジョーカー・ゲーム】貴方の死に顔はきっと奇麗だから

第３２話 夢と白昼夢 ページ32

｢……化け物になっても…死ぬときはやっぱり人間に戻るのね｣

そう呟いたとき、私の手の指や足先は、感覚が無いほどに冷えきっていた。

「“魔術師”なら、時間を戻したり、平行世界に移動したり…できるのかしら」

吐く息は白く、空気はむき出しの頬に刺さるように凍えているのに、地面には緑が広がっている。
何処かで─────恐らく近くの教会だろう、鐘の鳴る音がした。

「平行世界のAさんが、ここにいるAさんより恵まれている保証はありませんが？」

見るからに高価なコートを纏って、三好は呆れたように笑った。

「平行世界に移動するのは私じゃないもの」
「可能だとして、今の状況を変えようとは思いません」
「何故？ 三好さん、私より冷えているのに」

血の気が引いて真っ白い、細くしなやかな指。それらを壊してしまわないよう、私は慎重に三好の両手を包んだ。
見上げると、三好は不快そうな顔をした。
手も視線も氷のような冷たさだった。

「選びとる答えは、僕が今まで選択した結果によって決まっています……だから、どう足掻いても、最期は変わらないんです」
「それで構わないんですか？」
「構うと言ったところで、変えようがありませんから」

三好は私の手をほどいて、吹雪の中へ歩いていく。
─────引き留めたらきっと、先程と同じ冷ややかな視線を貰うだけなのだろう。
私は立ち止まったまま、背を向けて遠ざかる三好に声を張り上げた。

「何故わざわざそちらに行くんです！」
「…言うまでもなく、こちらが僕の居場所だからですよ」

三好は少し振り返って肩を竦めた。挑発的な吊目に宿る眼光は、一寸の迷いもなく、そこに在る。

「三好さんの行き着く先は、そんなに価値在る場所でしょうか」
「何に価値を見出だすかなんて、人それぞれだと思いますが」
「私には理解できません」
「そうでしょうね」

「Aさんはただ、理解できない僕のことなど放って、そのまま暖かい場所に居て下さい。─────それで満足なら、の話ですが」

意地悪な笑みを残すと、三好は真正面を見据えて、また歩き出した。
ゆっくり、確実に、灰色の凍えるような吹雪の中へ──────…

私の手はもう、届くことはない。

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