【ジョーカー・ゲーム】貴方の死に顔はきっと奇麗だから

第４話 ページ4

「っう…的確に脛を狙う辺り、強かだぞ、こいつ」

波多野は疲れきった顔で三好に告げた。三好の方は「甘く見た貴様が油断しただけだ」と吐き捨てた。

「余計なお世話だよ！ …A、付き合わせて悪かった」
「平気。此方こそ蹴って悪かったわ」

私は数歩退いて、三好の元から離れる。「それと、ありがとう。地面に手をつかずに済みました」

「ええ、今後は身の丈に合った行動をお奨めします…期待に応えようとする心意気は評価に値しますが」

それから嫌みっぽく笑った。上から目線なのは相変わらずらしい。
「それでは、失礼します」と残して、暗い臙脂色の背広が屋内に消えた。

「…波多野さん」
「波多野でいい」
「波多野、三好さんはナルシストなのね」
「…自覚は無いらしいがな」


階段の踊場は相変わらず暗く、一階の廊下に出てもそれは変わらない。不思議に思って窓の外を見ると、外は既に日が落ちていた。
早いものだ。

自室に戻ってもする事がないので、私はそのまま食堂を覗く。
中には実井と、割烹着を着た福本の姿があった。

「ご一緒しても？」
「勿論構いませんよ」
「……」
「彼は寡黙なんです。気にしないで下さい」

私は実井の二つ隣の席に座る。

「折角なのでお訊きしますが、どちらからいらしたんです？」
「イギリスです」
「へぇ…どうしてまたあんな国に」

“あんな国”と人当たりの良い笑顔で言う辺り、悪気はないんだろうな…

「料理は確かに、美味しいとは言い難いですけれど、母がイギリスに住んでいたので」
「では、Aさんは英国出身ですか」
「ええ。父母とも日本人ですけれどね」

果たして、この人はどこまで見抜くのだろう？
私の嘘を。

「元スパイだと伺っていますが…諜報活動は、英国で？」
「そうですよ。結城中佐に呼ばれるまでは、向こうに居ましたから」
「成る程」

皆、探ろうとしているのだ。魔王とまで呼ばれる結城中佐の過去と、ついでに余所者スパイの手腕を。

「所で福本さんは、毎日三食作ってらっしゃるんですか？」
「…夜は大抵、皆外だから作っていない」
「今夜も出掛ける予定ですが、Aさんも行きますか？」

大きめの瞳がまた、探るように動く。

「残念ながら、夜戸出は中佐に禁止されていて…」

私は大袈裟にため息を吐いた。

「確かに、女性が夜更けに出歩くのは常識的とは言い難いですよね。無理なお誘いをして申し訳有りません」
「いえ、休講日にまたお願いします」
「そうします」

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