【ジョーカー・ゲーム】貴方の死に顔はきっと奇麗だから

第２９話 ページ29

探していた人物は、案外すぐに見つかった。

昨日とは違い、群青のドレスを着て窓を見つめている…その後ろ姿は周囲に溶け込んでいるのに、一際目を惹いた。

「ご婦人」
「あら、ごきげんよう」

昨日と同じ自然な笑顔が、此方を向いた。

「やぁ…昨日は、どうもありがとうございました」
「いいえ。背広は乾きまして？」
「ええ、お陰さまで」

言いながら、僕は胸ポケットから出した名刺を差し出す。

「僕は門田といいます。職業はそこにある通りです」

顔はともかく、流石に名前は知られているかと思ったが、女はただ眺めるばかりで、これといった反応はなかった。
僕は自分の中に少しの驚きと、少しの安堵を感じた。

「ご婦人のお名前は？」
「名乗る程の者ではありませんわ」
「そんなことないでしょう、ここに呼ばれるのは功績を残した方だけですよ」

女は困ったように笑う。

「その…私、友人の代理で来ていますの」

友人の代理？
聞きたいことは山ほどあったが、どこか悲しそうに俯く彼女に、それ以上の詮索は出来なかった。
僕が黙っていると、彼女はその場を取り繕うように喋り始める。

「門田さんは、監督も俳優もしてらっしゃるなんて、器用ですのね」
「ははは…良い演者が足りていないものでね。仕方なくですよ」
「でも、他の方は門田さんを認めてらっしゃいますわ」
「そんなこと…何故そう思うんですか？」
「だって、ほら」

彼女は遠慮がちに人差し指を僕に向けた。いや、正確には僕の後ろを指していたのだが。
振り向くと、一人の女が笑顔で立っていた。きつくパーマのかかった髪に、真っ赤な口紅。
美人といえば美人だが、派手すぎてどこを見ればいいのか分からなくなる。
今時の女優は総じてこんなものだ。この女もそうなのだろう。

「昨日お会いした江ノ本です。こんばんは、門田さん」
「ああ、ええ…」

正直、似たような輩が多くてちっとも覚えていない。

「お取り込み中でしたか？」
「ええ、まぁね…」
「まあ、ごめんなさい」

機嫌を窺う表情も、気に入られようとする態度も、嫌と言う程に見た。見飽きてしまった。

「申し訳無いんだが…また後で良いかな」

僕が煙草を吸う真似をしてみせると、江ノ本は一瞬顔を顰めた。江ノ本がその場を立ち去ると、心なしか体が軽くなった気がした。

「すみませんね、話の途中だったのに」
「いいえ」
「よろしければ、外に行きませんか？」

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