【ジョーカー・ゲーム】貴方の死に顔はきっと奇麗だから

第１２話 鈍色の盃 ページ12

次の日の講義終了後、食堂で実井とオセロをしていた時だ。
食堂の扉を開くなり私達の横に思いきり腰掛けて、神永は煙草をくれと実井に催促した。

「生憎持っていませんので、他を当って下さい」
「嫌ならそう言え。それより」

神永は急に笑顔になる。

「A、良い報せだ」
「何でしょう？」
「夜外出することを許された」

それまで神永に見向きもしなかった実井が、顔をあげる。

「中佐に頼んだんですか？」
「ああ。一緒に食事したいと言ったら、中尉がいるなら良いとの事だ」
「俺か？」

拍子抜けしたような声がカウンターの方から聞こえる。

「はい、だから、中尉も一緒に行きましょう」

神永は面白がっている様子だ。

「しかし……Aはどうなんだ、行きたいのか？」
「ええ、場所にもよりますけれど」
「どういった場所がお好みで？」
「静かなら、それに越したことはありません」
「だ、そうですよ神永」
「料亭だな。Aの代金はゲームで負けた奴が払う、ってのは？」

威勢よくたてた人差し指を見て、佐久間さんは「まて」と眉間に皺を寄せる。

「そこには俺も入っているのか？」
「勿論」
「貴様らに勝てるわけがないだろう！ それに、そんな金はない」
「平気ですよ佐久間さん、自分で払いますから」
「しかし…」

佐久間さんは「…いや…やはり俺が払う」と頭を掻き回した。
それを見て、実井と神永はクスクス笑う。

「決まりだな。二時間後に出発でどうだ？」
「構いませんよ」
「私もです」
「佐久間さんは？」
「ああ、構わん」
「了解」

神永は席を立つと、嬉々とした表情で食堂を出ていった。

「夜戸出が許されてよかったですね」
「ええ。でも、佐久間さんには申し訳ないです」
「気にするな。Aはただ喜んでいればいいさ」
「ありがとうございます」

「しかし、結城中佐は手厳しいですね」
「何の話だ」
中尉が実井に向き直る。

「僕達だけならまだしも、軍人の佐久間さんを同席させるとは」
「仕方ないだろう。大体、軍人である事に問題があるのか？」
「振舞いで陸軍関係者だとバレるかも知れませんから」

佐久間さんの顔が険しくなるのを見兼ねて「設定はどうします」と口を挟む

「…機関員を学生として、佐久間さんは友人、その婚約者をAさんとしましょう」
「婚約祝いで料亭に来たことにしますか」
「それがいいでしょう」
「お、おい…いくらなんでも婚約者の振り等…」

「大丈夫ですよ」私は宥めるように言った。「任せて下さい」

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