【ジョーカー・ゲーム】貴方の死に顔はきっと奇麗だから

第２話 ページ2

私が大東亞文化協會に初めて足を踏み入れたのは、まだ肌寒い春の夜だ。
夜は更けていた。

古ぼけて見窄らしい外観から間取りを想定して、扉を開く。
左右の廊下にある扉の一つは開いていて、灯りと話し声が漏れていた。反対には沈黙を守る扉があり、私は迷わずそこをノックした。

「入れ」
「失礼します」

小さな部屋の中央に陣取る人物が、結城…

「お初にお目にかかります、Aです」
「堅苦しい挨拶は要らん。それより貴様、自分が呼ばれた意味は分かっているか？」
「ええ」

私は女で、元スパイ──────嘘を吐くとは限らない嘘つき

「フン」と私を呼び寄せた張本人、結城中佐は笑った。

「貴様の寝室は二階の左端だ。好きに使うがいい。講義は受けろ、夜は外出するな」

女性らしい行動、言動を観察する機会は、女性の居ないD機関にとって貴重だが、D機関に踏み入るには諜報に対する耐性と、理解と、信頼が要る。

その条件を満たすのが、中佐の知る中で私だけだったのだろう。

「分かりました」
「講義の予定表だ」
「どうも」

紙を受け取り、小さな執務室を出て、灯りと話し声の漏れる部屋に足を向けた。

「ほら、プリンセスの登場だ」
「神永は本当に女性が好きですよね」
「男よりはな」

半分開いた扉の前で立ち止まる。

「初めまして」
「ええ、初めまして」

声からして、最初に声をかけてきた彼が神永か。
彼を含め、四人程は随分と親しみやすそうな微笑みを浮かべている。

「Aさんですね。僕は実井です。宜しくお願いします」
「甘利だよー、宜しくね」
「田崎だ、宜しく」
「宜しくお願いします」

私も笑顔で挨拶をした。次に、入り口のすぐ横のテーブルについていた、真面目そうな男と目が合う。

「小田切だ。……宜しく」
「此方こそ」

この人だけ雰囲気が少し違っているが…まぁ、置いといて
カウンターの奥から、割烹着姿の眠そうな人が声をかけてくる。

「福本だ…ここの飯は俺が作っているから、食べたいものがあれば言ってくれ」
「分かりました」
「貴様は炊事はしないのか？」
「必要であればしますよ。…貴方は？」
「波多野。せいぜい宜しく」

小柄な青年に頷くと、最後に私は、斜め前の椅子に座っている人を見た。
気の強そうな顔つきをしていて、整ってもいた。血色が良いのに肌が白い。

「僕は三好です。馴れ馴れしくする気は有りませんが…無下には扱いませんよ」

随分上から目線な態度で、嫌な人だ。

「ええ、宜しくお願いします」

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