夏に見る桜は

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下女に花様の居場所を聞くと、４階の中央の間にいるであろうと言うことだった。４階には真ん中に大部屋がひとつと、それを取り囲むように中小部屋が８つあった。そこで晩酌をして楽しむのだ。




　一段一段の間が広い階段を登って行く途中、３階の所である色を見た。闇に囲まれた炎のような光景。紺色の単衣の中に紛れた、猩々緋色の着物。倒れているが、誰一人として声を掛けない。




　「花様！」




　平穏がピストルで撃たれた。




　汗だくになった花様は、廊下の端で息を切らし横になっていた。病み上がりで体力のない時に手伝ったからだ。




　「花様、いかがなされましたか？」




　花様を抱きかかえ、背中に自分の腹をつけると、ぺたんという感覚がきた。生地が汗を染み込ませ元の弾力がなくなってしまったのだ。花様の腹にやった手は、物凄い熱気に満ちていた。




　花様は息を切らしたまま、俺の腕に顔を埋めた。そして、頭を振った。もう駄目だ。




　「俺がおぶりますから、行きましょう」

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