こっち向いて、アスター

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「アスターって、エゾギク？」

「よく知ってんじゃん」

「昔、エゾギクで花占いしたことがあるから。好き嫌いってちぎるやつ」

「フツーの女の子やってたんだな」



何気無く呟かれた言葉に、私は湿っぽく笑った。

花占いをしたという思い出は、小さい頃のものということしか分からない。

しかし恐らく、まだあの家庭の子だと思っていた頃の話だと思われる。

今となれば子供の純粋さが羨ましくなる話だ。



「それより、貴方が花の名前を知っている方が驚きだった」

「それしか知らねーよ、流石に。妹に教えて貰った」

「妹さん居たんだ……」

「義理のな。今は何処に居るかも知らない」



彼の手に持つ缶ビールはだんだん中の琥珀色の液体が無くなってきて、机に置くと軽い音を立てた。

先程から居づらさに身を縮めていた私はというと、ラグから離れて距離を取って、ソファーに座らせてもらった。

『食べたかったらどーぞ』と差し出されたお摘みのキューブ型チーズをひとつ貰い、銀紙を外して口に入れた。

チーズは好きな方ではないが、話題に困るこの空間で何かを口に入れていると何となく落ち着く。

心身ともに落ち着いてくると、ある事に気がついた。



「そう言えば、貴方の名前は何なんですか」

「言ってなかったっけ」

「言ってませんよ、名前分からなかったら不便なんで教えてください」

「フウマ」



薄く桃色に色づいた優艶な唇が放った三文字は、よく彼に似合っているものだった。

柔らかい響きを持つ名前を復唱していると、彼が恥ずかしそうに笑って私の口を押さえた。

程良く骨張った彼の手は優しく温かく、私は息が詰まる程感情が喉に迫るのを感じた。



「そういうお前は？」

「A……高嶋、A。でも高嶋の姓は使いたくない」

「ならAな、別に名字なんて知らなくても生活は出来っから」



それだけ言って、彼は空になった缶ビールを捨てるためにソファーを離れた。

私はその背を無意識に目で追っていた。

大きめのパーカーを着ているにも関わらず、しっかりと分かる私とは違う背。

誰かに縋ることを知らない私に、居場所をくれた彼の姿を視界に入れただけで鼻がツンとしたので、私はそれが彼に悟られぬうちに言われていた部屋に向かおうと、足を向けた。

それに、彼が気づいた。



「……寝んの」

「うん、眠くて」

「そう、おやすみ」

「おや、すみ」



俯いたまま、久しぶりに交わした『おやすみ』の四文字を私は強く噛み締めた。

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