働け、魔法少女！ (ページ4)

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プロローグ　4 ページ4

そう、私は英雄(ヒーロー)だ。

〈魔法少女バイオネット〉というのは、ヒーローとしての私の名前。

魔法少女なんてプ◯キュアみたいで恥ずかしいことこの上ないけど、私がつけたんじゃないからしょうがない。

勝手につけられたのだ。ヒューに。

今よりも遠い昔、世界には人類の天敵として〈魔物〉が生まれ、蔓延っていた。

〈大戦時代〉と呼ばれる、人類存続の危機が迫っていた時代だ。

強大な力を持つ魔物に対して、人々は決定的な策を講じることができず、人類の安全は脅かされ、多くの命が失われた。

だが、その危機的状況の中、立ち上がる者達がいた。

それが、英雄(ヒーロー)だ。

彼らは人智を超えた存在から力を借り受け、その身一つで魔物と戦った。

その力は圧倒的で、後世まで、彼らは魔物に対する人類の抵抗の象徴として、崇められ讃えられるようになる。

そして、現代……

世界全体の人口は50億人を超えた。

対して、現在活動できるヒーローの数は47人。

ヒーローの一人あたりの負担が大きく、怪我や過労、年齢などで引退するヒーローは増え続けているのに、ヒーローになれるほどの心意を持っている者はほとんどいないらしい。

ヒーロー不足だからと言って、心意が足りないものをヒーローにしても、魔物に対抗できずに死んでしまう。

ヒーローとしての強さ……活心時の強さは、心意力にそのまま直結するからだ。

社会でも、少子高齢化が騒がれているが、超人であるヒーロー達も例外ではないのだ。

……世界合計での魔物の出現数は、年々減り続け、今年で5年連続過去最低を記録している。

魔物に対して有効な化学兵器の開発も行われ、大国アメリカでは既に実用化されているらしい。

ヒーローが社会を支える時代は終わった、と言われるようになった。