働け、魔法少女！ (ページ22)

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家族代わりページ22

食卓の場は騒然と……と言うより、混沌とした。

フランチェスカはひたすらに私、及びヒーローについて語る語る。

どうやら普通にヒーローオタクのようなものでも有るらしい。

……あれだけ知識が有るんなら、将来はヒーロー支援系の職業につけるよなぁ……跡取りとかは有るだろうけどさ。

ヒーローの仕事は、ヒーローのみで成り立っている訳ではない。

彼らが普段使う道具などは、ある特殊なヒーローを支える特殊団体によって製造されているらしい。

間接的にでも、ヒーローを支えたいという人は数多くいる。

ましてや自分たちの作った道具がヒーローに使われ、彼らから直接感謝されるのだ。

毎回不定期に開催される採用試験には、三次選抜まであると言うのにかなりの人数が志願しているらしい。

私もよくお世話になっているその人達には、私はまだ会ったことはない。

……いつか挨拶しに行かないとな……。

綺羅びやかさもあれば、何処か親しみやすさもある美味しい食事が終わり、会話の時間となる。

フランチェスカの大袈裟な賛美とそれに相槌をうち、時々こちらにも話を振ってくれるヘッセン伯爵夫妻。

温かい団らんは久しぶりだな、とふと思った。

私は一人暮らしだ。

両親は二人とも外国で働いており、もう2年程は会っていないと思う。

何時も会話は電話越しで、顔を見ることすら叶わない。

少し前までは激しい寂しさに襲われる事もあったが、丁度両親が外国にまた行ってしまった時に、丁度私はヒーローになった為、忙しさや仲間が居ることもあって、今はそれほどでもない。

……あー、人が居る食卓ってこんなに良かったかなぁ。懐かしいな………

遠くの記憶に思いを馳せる。

両親と祖母の家で、母の手料理を食べながら、美味しいと笑い会った思い出。

お母さんは私に学校はどうかと尋ねる。お父さんは私に何処に出かけたいか聞く。

当時から各地を飛び回っていた両親と、その数カ月後に亡くなってしまった祖母との、皆での最後の団らんだった。