働け、魔法少女！ (ページ17)

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「まぁそんな事は今どうでも良いんですよ……、今日から任務でしょう？」

「……なんで知ってるんですか……」

「そりゃ勿論、私が押し付けたからですけど」

「……は？？？？」

「やだなぁ、そんな顔しないで下さいよ〜！」

イアンは何故だか満面の笑みである。私の不可解さを全面に出した顔がそんなに面白かったのだろうか。

そして直ぐに無表情に戻った。すん、とでも効果音がしそうな変化具合にいっそ恐怖すら感じる。

「え〜、オホン。この任務はですね、都合がつくヒーローが殆ど居らずに私の所に流れて来たのですが……私はそもそも要人警護なんて向いてませんので。皆さんもそれはお分かりだったようですから、サヤさんが受け持てば良いのでは？という案を出したら、満場一致で決まりましたよ。可哀想に」

「……………」

私は沈黙するしか無かった。

確かに、人と接する事が多いであろう任務、しかも正体を隠しながら……など、イアンには全く向いて居ないだろうが……

「確かに貴方が思うように、責任問題も多少はありましたよ」

イアンが私の考えを先読みして言う。

「ですが、やはり年齢的にも最適ですし………何より、経験を一気に積めるでしょうから。……人と、対峙するという経験を」

「っ……！…………そういう事、ですか」

「ええ、そういう事だと思っていて下さい。あながち間違いでもありませんので」

そう、ヒーローの責務は魔物を倒すだけでは無い。

犯罪者と対峙する事だってある、そして、その人間が殺意を向けてくる事も。

そういう時に、躊躇いなく組み伏せられるか………つまりはそこである。

「ヒーローをやる上で、避けては通れない道ですから。護衛が居ると思えば少しはやりやすいでしょうからね、……それでは精々足掻いて下さい。私は仕事に行ってきますから」

そう言うと、イアンは手をひらりと振って、使い魔が作った裂け目の中に消えて行った。