働け、魔法少女！ (ページ15)

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何度見ても理解出来ない光景に首を傾げつつ、肩に乗り直したヒューとその中に入る。

視界がぐにょ、と歪む不快感に目をつぶると、辺りの空気が変わった事を肌で感じた。

ゆっくりと瞼を上げる。白い簡素な天井と壁、教科書や趣味の本などが積み上がった机に、布団がろくに畳まれないままベットに鎮座している。

特別散らかっては居ないが、綺麗とも言えない、私の部屋だ。

女らしさは欠片も無い。元々女子力などないし、お洒落にもそこまで関心がなく育ったもので、家具はシンプルなウッド基調のものばかりだった。

物事が急に動いた事による疲れを、ベットに飛び込んで癒やす。

無言で人形を締め上げる私を、今ばかりはヒューも何も言わずに見ていてくれた。

数分が経つと、精神的な疲れも粗方取れた私が学校用のバックからものを取り出して直しながら、ヒューの話を聞いていた。

「今からの予定ね。明日の朝に出発だよ……まずはヘッセン伯爵領に飛んで、伯爵夫妻に挨拶、令嬢とも話すと思う。そこで大体4日間滞在して、にわかでも知識を付けるんだ」

「つ、つまりお勉強……って事よね？というか、私日本語と英語以外喋れないし書けないわよ……？」

留学をしたことが有るので、英語だけは得意であるがそれ以外はからっきしだ。

当然ノイエンアール王国の歴史など知らない。そもそも聞いたのさえ今日が初めてである。

「大丈夫、話すのも書くのもなんとかなるようにしてあるから。圧縮学習使うし」

「……もしかして、あの、情報がどばばぁでぎゅうーでどどどどどの奴…？？」

震える声で問うと、「全くなんの奴かは分かんないけど多分それ」という、不安になる答えが返ってきた。

私からすれば、この上なくわかりやすい擬音であるが、ヒューには理解出来なかったようだ。

……圧縮学習かぁ、ヒーローなりたての頃、研修で使ったよね……今思い出しても気持ち悪い。確かに便利だけどさぁ……

ヒーロー研修の際に、圧縮学習機なるものを使ったのだが、その機械がまた非道いものなのだ。

電極が繋がったヘルメットのようなものを被ると、急に眠気が襲ってきて、目を閉じたと思ったら、脳に大量の情報を流し込まれ覚えさせられる。ちかちかするし、情報量に気分がすこぶる悪くなるので、いくら便利でも二度と使うものか、と思っていたのに……まさかこんな所で、と私は頭を抱えた。