【煉獄杏寿郎】俺は君に初恋を捧げる

漆ノ参　かつて大切だったもの ページ32

【そしてまた、はらり】


轟く轟音が響き、遠のいていた意識が戻った。どうも可笑しい。杏寿郎は“鬼は倒した”と言っていたはずだ。なのに、この音は。

『……杏寿郎、さん?』



痛む体を起こし、立ち上がる。膝から崩れてしまいそうな感覚に顔をしかめるも、嫌な予感が背筋にひんやりとさせている。

一歩踏み出す度に、下駄の鼻緒が切れそうだ。足もふらつくし、杖でも欲しい。からんからんと下駄のなる音。自身の足音。

辛くても、しっかりと地面を踏みしめて音の響いた方向へ向かう。焦げ臭い。何かのぶつかる音。そして愛しい、彼の怒号。

『＿＿＿＿＿＿＿あぁ』



痛ましい姿に、吐息が零れた。土埃が晴れ、見えた。左目は潰れ、額や肩、恐らく肋や内蔵から出血している。荒い呼吸も聞こえる。

「生身を削る思いで戦ったとしても、全て無駄なんだよ、杏寿郎」



この鬼は、何を言っているのだろうか。生身を削り、守ろうとする彼の行為が無駄?違うだろう。そこに意思があるのだから。

「お前が俺に喰らわせた素晴らしい斬撃も、既に完治してしまった。だがお前はどうだ」



そう言って、的確に傷を述べていく鬼。鬼ならば、と告げていく。人間が儚いことなど、百も承知だ。だから失ったんだから。

「どう足掻いても人間では鬼に勝てない」



『………ぁ』



その言葉に納得してしまった。あの時、失ってしまったのはA自身が弱かったから。どれだけ自分が努力しようと勝てない。

杏寿郎があんなに傷付いているのは、どうして?それは敵わないからだ。圧倒的力をもつ強者をねじ伏せるなんて、できない。

なのに、確かに信じているのだ。絶望の感情はなかった。ただあるのは、彼のことを愛しているという事実のみが、ここにある。



＿＿＿＿もう二度と死なせたくない



そして＿＿＿＿＿＿…



瞳を瞑る。思い出せるのは、あの日くれた言葉だった。彼が柱になった日に、一番幸せになってしまったのはAだった。

絶対に守り抜くと、この命潰えるまで、共に寄り添い支え合おうと、幸せにすると。瞳を開けて微笑んだ。あぁ、幸せだったんだ。








これが、この物語の一片である。

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