【煉獄杏寿郎】俺は君に初恋を捧げる

肆ノ弐　最後に見た姿 ページ20

【鬼を滅することが】


『藤襲山、ですか』



「あぁ！とても美しい藤の花が狂い咲いているのだ！鬼も寄り付かない！」



『最終選別は鬼を狩るのでは……?』



「うむ、だから藤の牢獄に閉じ込められた鬼は、新しい隊士の糧となるという仕組みだ」



『そうなんですね』



Aは読み書きをしたまま眠ってしまった千寿郎に布団を掛けながら、杏寿郎に頷いた。随分とまぁ、良くできた仕組みだ。

任務に挑む前日前夜。鬼殺隊について、あまりにも知識が浅いので杏寿郎がAに教えることになったのだ。

「美しい景色だが、試験は命懸けだった」



『藤の花、ですか……』



「むう?」



『いえ、そんなに杏寿郎さんが美しいと仰るので。どのようなところなのかな、と』



「本当に大輪に咲いているのだ。しかも、一年中！本当に素晴らしいぞ！」



藤襲山には、美しい藤の花が狂い咲いている。だから、その中に鬼を閉じ込めることで、鬼にとって絶対的な牢獄になるのだ。

それを上手く活用して、最終選別にうってつけな場所にした。訪れた時の印象と、中身は全くの反対。過酷な現実である。

だが、始めに美しい印象を与えた藤だけは、終わりも原点と同じように鬼から身を守り、優しく迎え入れてくれる。

紫色の花弁を散らす藤たちは無邪気だ。鬼から忌み嫌われているに対し、人間からはお守りとして身に付けている人もいるぐらいだ。

『……ねぇ、杏寿郎さん』



「何だ?」



『この任務が終わったら、藤襲山に連れていってくださいませんか?』



「別に構わないが……。何故?」



『……ほんの少しの我が儘ですよ』



もし、この願いが叶うなら＿＿＿＿。

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