【煉獄杏寿郎】俺は君に初恋を捧げる

参ノ参　蛍舟 ページ18

【幻想の景色】


夜の刻。杏寿郎が茂みを掻き分けながら、千寿郎の手を引っ張る。わくわくとした顔で進む弟は、楽しそうにAに笑いかけた。

「楽しみですね、義姉上」



『そうですね。もうすぐですよ』



彼女の言葉と同時に視界が開ける。蛍大橋のちょうど真下。舞浜川には無数の蛍が飛び交っていた。ほのかな淡い光を発して。

滅多に見ない光景に、感嘆の溜め息がどこからともなく溢れ出る。千寿郎だけではなく、Aも驚いたように目を丸くしていた。

「どうだ、千寿郎。美しいだろう」



「綺麗ですね、蛍って」



『昔は何度も見に行ったんですよ』



「これほどたくさんいるんですね」



「昔はこの倍はいたな！」



『深夜帯なんですから、お静かに』



「そうだな、うむ」



Aの言うことは一理ある。だが、この場では彼女は静かすぎるだろう。嬉しそうな顔が見たいのに、無表情では意味がない。

年相応らしい反応を示して、はしゃいでいる千寿郎を見守るA。まるで一児の母親のような風格だ。

きっと子供ができても、このような光景が見られるだろう。弟と杏寿郎たちの子供と、いずれは父も。かつてのように皆で。

「A」



『杏寿郎さん』



「綺麗だな、数年ぶりの蛍は」



『えぇ、とても』



「……疲れたのか?」



隣に座ると寄り掛かってきた彼女。口角を少し上げ、杏寿郎の髪の毛を手のひらの中で弄ぶ。何が楽しいのか、ふわりと微笑んだ。

どんな景色よりも美しく、どんなに儚い蛍の光よりも綺麗に。優しい眼で、漆黒の瞳の中に映る景色を色とりどりに飾り付けた。

『少し、眠くなってしまったみたい』



「そうか」



『肩、お借りしますね』



甘い椿油の石鹸の香りが、香ってきた。だが、それもすぐに消えていつもの白梅香の匂いが鼻孔を擽った。

それだけで、今の自分がどれほど幸せなのかを悟ってしまった。

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