【BIG CITY RODEO / GENERATIONS】 CROWN

CROWN No.27 ページ27

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スタッフ……いや、 "元" スタッフの男は、私の首に当てた手を離さないまま声のほうを向く。
そのまま上げた顔で男が見た者は。
そして、目を開けているのに暗い視界のままの私の耳に、聞こえてきた声は。









「見たことある顔だね」


「何してん、こんなところで」









ふっと私の首に絡みついた男の手の力が抜けて、勢いよく咳き込む。
真っ黒に塗り潰されていた視界がモザイク状に鮮明になってきて、定まらない焦点を無理に合わせれば、
最初に目にしたのは、青ざめた顔で私達が辿ってきた道の先を見る男。



肺に一気に入ってきた酸素のせいで、過呼吸になる。
それでも何とか治まって、男の向く方向に顔を見やれば、そこにいたのは。









A「……はや、……ゆ、た……」


隼「ねえAちゃん、俺言ったよね？
　『知らない人にはついて行かないで』ってさ」


裕太「俺が見逃してれば、今頃死んどったんちゃうん」









にこにこと、いつもと変わらない隼。
若干口角を上げるも、クールな表情の裕太。
隼の服装はさっき見たけど、裕太は、何故半袖なのか。



男はしばらく呆然としていたが、はっとして私の髪を掴んで引っ張る。
男の股の下で、私は痛みに体をよじらせる。









男「これはこれはお久しぶりですね、隼様、裕太様」


裕太「誰やったっけ」


男「今までずっと傍でお仕えしてきたじゃありませんか。
　長く共にこのパーティーを盛り上げてきたと言うのに、あまりにひどいのではありませんか？」


隼「売上持ち逃げしたじゃん、お前。
　忘れたいよなあ、どっちかと言えばさ」


男「そんな、私は潔白ですよ。
　でも、貴方がたは聞き入れてくださらなかった」


隼「お前がやったからね」


男「そう言って、私をここから追い出した……
　私は、貴方がたの下(もと)で働くことをずっと……光栄に、思っていたのに……！」









男の額に立つ青筋と共に、私の髪を引く力も強くなる。
男の片手がまた私の首に絡みついて。
私は抵抗するも、さっきより断然自分の力は弱くて。



……今首を絞められたら、私は完全に死ぬんだろう。









隼「その子が誰か解ってて、今首絞めようとしてんの？」


男「もちろんですよ隼様。
　無実の罪で追い出された私を、貴方がたに会わせる輩(やから)はいないですから」


裕太「俺らとコンタクト取ろうとしたわけか、要するに」


男「ええ、そう言うことになりますね」




‥

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