RIDE ON TIME 1st

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暖簾を潜ると一見客でも居心地の良さを感じる程で安心感さえ覚える。


店内には仕事終わりのサラリーマンやＯＬ、家族連れで賑わいを見せていた。


人混みや人が多く集まる場所が苦手な俺は普段なら一刻も早く店から出たいと思うけど、何故か此所だけは嫌な気が起きなくて。




彼女のお気に入りの店だからなのか。

其れとも彼女が隣に居るからなのか。






『兵ちゃーん！』


「Aちゃん、いらっしゃい！ん？今日のお供はあっちゃんじゃないねー」



Aさんに気付いた"兵ちゃん"が此方へ近付き、彼女がいつも座っていると云う奥の席へと案内してくれる。


不意に零した"あっちゃん"とは篤人くんの事で、行き場の無い嫉妬心をまた少し抱き始める。






『私と同じ整備士で一緒に働いてて、名前は岳っていうの。私は親しみを込めて"岳ちゃん"って呼んでる』


「へぇー！外見だけじゃなく職業もカッコイイなんて、きっとモテモテなんだろうなー！兵ちゃん、羨ましいよ！」



人懐こい笑顔で豪快に笑ってみせる兵ちゃんに、どう反応して良いのか分からず、ただただ面映ゆさが溢れる。






「それにしてもAちゃん、ハンサムに囲まれてるねぇ。あっちゃんに引き続き、岳ちゃんとは！」



兵ちゃんは水が入ったコップをAさんと俺に差し出すようにテーブルへと置く。






「こういう時、何て言うのかな？"両手に花"じゃなくて……"両手に男前"？」



腕を組みながら考えに考えを巡らせた、辞書にも載っていない兵ちゃんの台詞を耳にしたAさんと俺の目線が絡み合う。






『もう！冗談はいいから早く準備してよ、兵ちゃん！』



兵ちゃんは"ガハハ"と豪快に笑いながら厨房へと戻る。





頬を朱色に染める彼女の真意は一体どんなものだったのだろう。


彼女の瞳にゆらゆらと映った俺の表情は一体どんなものだったのだろう。


其れは、水滴を垂らしながら常温へと変化していくコップの水だけが知っていた。






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