常夏《赤》 (ページ8)

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「A、終わった？」

『ん？』

「その様子だと終わってるね。
はい早く準備して！」

『なに。まさか本当に行く気？』

「え、行かないの？」

『え、行くの？』

まとめ終わった書類を付箋で分けていると、なにやら聞こえてくるワクワクした声。

なんだか少し張り切った様子の実紅。

勘ぐってはいたけど、まさか本当に行くとは…

実紅さん、まじですか。今からですか。
ちょっとお洒落してきちゃってる私も私だよ…

「行きたくない？」

『いや、そういうわけじゃないけど…』

「行こうよ。私もあの人に会いたいしさ、ね？」

『じゃあ…行こうかな』

「やったー！」

スカートをひらひらと揺らして喜ぶ実紅に、やっぱり自信がなくなってくる。

絶対に私宛じゃないよね、あれ。

渡そうとして突き返された例の紙は、また、コートのポケットの中に逆戻りしている。

名前も知らないのあの人の笑顔が浮かんで、払拭するように慌てて頭を振った。

「ふっふっふ、恋はすぐそこだね？」

『もう、違うってば』

ニヤニヤと笑う実紅を横目に、頭の中はもうあの人で埋め尽くされていく。

おかしいな。
会いたいだなんて思っちゃってる。

お店までの道のりが、なんだか短く感じた。

「いらっしゃいませ」

「二人でお願いします！」

「かしこまりました。こちらへどうぞ」

ああ、目がハートになってるよ…

実紅ー、帰ってきてー。

「やっぱりかっこいい…」

『もう完全に落ちてるね』

「だって偏見なしにかっこよくない？あの人。
まあ、Aにはもう王子がいるみたいだけど！」

『王子じゃないから。
でも確かに綺麗な顔してるね、あの店員さん』

「やっぱ？惚れるのも無理ないよね～」

『それとこれとはまた別問題』

他愛もない話をしながらも、私の視線はお店の奥へといってしまう。

あの人、厨房なのかな。
それとも今日はいないってだけ？

ああ、だめだ。気になってもやもやする。

「連絡してみれば？」

『っわ、びっくりした…
それ身乗り出してまで言うこと？』

「いいじゃん、Aの恋を応援したいの！」

『応援するような恋じゃないし。
…ていうか恋でもないから！別に！』

「ふーん？」

椅子の背もたれに掛かるコート。

でもやっぱり気になってポケットの中からレシートを取り出す。

それを見た実紅はニヤニヤ顔だけど、もうなんか、別にどうでもよくなってきた。