常夏《赤》 (ページ21)

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#21 ページ21

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「こうやって話すんは、初めてですね」

『です、ね』

ああ、ダメだ。
緊張なんてしないでよ、私のバカ。

声が聞けただけでドキンと跳ねる心臓。
隣に微かに触れる左手。

甘い声と、さらりと車道側に回ってくれる優しさに、まともに口もきけなければ視線だってあげられない。

情けないな、大人のはずなのに。

「緊張、してます？」

『えっ？あ、いえ！…すみません、話続かなくて』

「あ、いや、そういうつもりやなくて！
電話のときより元気ないな、って」

『…不思議です、自分でも。
やっぱり便利さに頼りすぎるのは良くないですね』

コミュニケーションもとれないなんて、よっぽど電話に頼ってたのか。

私って、携帯に依存しすぎかなあ。

「ほな、これからは会うようにしますか？」

少し速足で先に行く重岡さん。

立ち止まったかと思いきや、そう言って、ぱっと私を振り返って首を傾げてる。

その顔は、暗くてよく見えないけど。

その言葉の威力、ちょっとは分かってほしい。

『え、…』

不意に思い出す。

″また、会えませんか″

少しなら、いいかな。
少しだけだったら、素直になってもいいのかな。

『…会いたいって、言ったら、どう思いますか』

絞りに絞った小さな声に余計に顔が熱くなっていく。

まだ、彼の顔は見えないまま。

「…嬉しいです」

いつの間にか縮まった距離。

きゅ、と握られた指先が熱い。

「言うたやないですか、また会いたいって」

近くなった距離のおかげで、やっと見えた顔。

外灯に照らされたその表情に、抑えられていたはずの気持ちがまた顔を出す。

もう、後戻りできない。

『しげおか、さん』

声が震える。

こんな弱い姿、数える程しかなかったのに。

「はい。なんですか？」

彼一つで、こんなに脆くなるなんて。

『会いたい、です』

鼓動の音が漏れてしまいそう。
そのくらい、何もかもにドキドキしてる。

自分から言おうとして、でも上手く言えなくて。

ああ、こんなにもどかしいんだって。
初めて気づいたそれに、少し照れたくなった。

「ふふっ、俺もAに会いたいです」

指先から手を離して、今度は私の手ごと握り直して。
そんなことをするから、また期待する。

あの呼び捨て、冗談じゃなかったんだね。

もう懲りたはずのときめきと、蓋をしたはずの恋心。

ぶわあっと、全部出てきてしまいそう。