−2−え……私の幼馴染が呪ってたんですか…？【乙骨憂太】

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五条先生の説明を聞き終わると同時に、憂太の瞳から涙が溢れた。




「……全部、僕のせいじゃないか。里香ちゃんをあんな姿にして、たくさんの人を傷つけて。僕が夏油に狙われたせいで、皆が死にかけた。全部っ…全部僕が…！」




膝から崩れ落ちる憂太に、何か言葉をかけそうになった。でも、その役目は私じゃない。チラリと今は亡きもう1人の幼馴染を見る。彼女は安心させるようにこちらを向いて笑うと、憂太の方へと歩みを進めた。




「憂太、ありがとう。時間もくれて、ずっと側においてくれて。里香はこの6年が生きてる時より幸せだったよ」




…里香ちゃんは、幼い身体に見合わず壮絶な人生を送っている。彼女が5歳の時、母が原因不明の急死でこの世を去った。そして小学校入学の2日前、父と登山に行って行方不明になり、1週間後に里香ちゃんのみが保護されている。父親は未だに失踪していて生死不明らしい。その後引き取られた祖母には殺人犯だと思い込まれる日々……。



だからこそ、さっきの言葉には重みがあって。だんだんと目に涙が溜まる。




「あ、それとさ憂太、─────」




里香ちゃんが憂太を抱き寄せて耳元で何かを呟いた。それを聞いた憂太が、少し驚いた表情をしている。何言われたんだろ？？



そして、一通り憂太に遺言を告げた里香ちゃんが、今度はこちらに向かってきた。同じように抱き寄せると、耳元でそっと呟いてくる。




「A、今まで祓おうとせずそっとしてくれてありがとう」

『いや祓えなかっただけっすけど…』

「いいの。里香のこと知っても離れないでいてくれたし。…A、里香に遠慮しちゃダメだよ？里香は憂太とAの幸せをずっと願ってるから」




遠慮……ねぇ。里香ちゃんを言い訳にして、幸せになる権利なんてないとか言って不幸な道を歩むなってこと？ま、私は元々里香ちゃんの分も生き延びるつもりですけど。



最後に1つだけ聞いておこうと思い、彼女の澄んだ瞳を見つめる。




『…里香ちゃん』

「なあに？」

『それは、呪いですか？』

「ふふっ、うん！里香からAへの最初で最後の呪いだよ」




里香ちゃんは笑顔で言うと、私から離れてもう1度憂太の近くに行った。彼女の身体が少しずつ透けていく。




「バイバイ、元気でね。あんまり早くこっちにきちゃダメだよ？」

「………うん」


「またね」




里香ちゃんは、光の欠片となって消えていった。

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