【殺戮の天使】天使か、生贄か。《Ep.10》

449話 ページ36

───グレイ神父は微かに目を見開き。
　そして困ったように眉をひそめて、口元に笑みを浮かべる。


「……そうか。お前の口から、そのような言葉が出てくるとはな」


　グレイ神父はフッ、と息を漏らして笑うと、まっすぐに見上げるAの瞳を同じように見つめ返す。
　Aは思う、いつか私を同じような目で見ていた人がいたな、と。それが母親のそれと同じであることにやがて気がついた。


「ようやく、私も───お前という天使を、手放す決心ができたよ」


　その言葉に、Aは少し驚いて目を瞬いた。一瞬の瞬きの間に強面の表情は一変していた、少なくともAにはそう見えた。
　穏やかにAを見つめる目は、やはり。Aの記憶の中で痛み続ける母親の目ととても似ていた。


　そんな眼差しを向けられて、Aもまた自然と微笑んでいた。この温もりがあれば、きっとこの先も歩いていける、そう思った。


　優しい笑みが、かつての日々を思い出させて、胸のどこかが痛んだけれど、その痛みはAを引き止めるものにはなり得ない。


　そばに居たいと願う人たちがいる。今はその人たちの元へ、ただいきたい。自分の弱さを盾にして、心に嘘をつくのはもうやめだ。


　いこう。そして見届けよう、彼らの誓いを。


「いってきます」


　グレイ神父に向き直り、もう一度まっすぐに瞳を見つめて、決意のままに口にした。
　血の繋がらぬ『父親』と、もう二度と会うこと叶わずとも、それでも自分はゆくのだと、そうハッキリと告げるつもりで。


　Aの決意にグレイ神父はいつものように頷いた。何も言わずにただ深く、深く、頷いた。


　それは最後の一押しとなった。Aは今度こそグレイ神父に背を向けて、来た道を戻り始める。
　また背中を押されてしまったなと、そんなことを思いながら、Aはひび割れた空気が漂う廊下を駆け戻っていった。


　今のAにとっては最も大切だと言える人たちが対峙しているであろう、その場所へ。
　

　

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