【殺戮の天使】天使か、生贄か。《Ep.10》

448話 ページ35

Aの表情を見て、グレイ神父はフッと笑った。憂いははれたのだろうと判断したらしい。


「では、行きなさい。お前自身の誓いのために、今はやるべきことがあるだろう」


「……うん」


　Aは静かにうなずいた。あのリビングで、今も二人は対峙しているのだろうか。その光景を想像しながら、Aはグレイ神父に背を向けようとした。
　その手前で、動きを止めた。


　違う。わたしが伝えたかったのは、こんなことじゃない。
　本当に伝えたかったことをまだ伝えていない。
　叱られるのが怖くて駄々をこねる子どものような、そんなことばかり口に出してしまったけれど、本当に伝えたかったのは。


　Aは再び振り返る。背の高い姿を見上げて、まっすぐにその目を見つめた。


　思えば。グレイ神父と過ごした日々の中で、このようにAがグレイ神父を見上げることはいくつだってあったけれど、Aが自身の想いを告げたことはついになかった。そこにあったのはただ、『神』と『天使』の関係であったのだろう。


　しかし今は違う。Aは『人』に堕ちたのだ。なれば、『人』として伝えたいことがある。伝えなければならない想いがある。


「ねぇ、神父さま。わたし、あなたに出会えてよかった」


　ただ率直な想いを口にする。今までは伝えたことがなかったけれど、それでも一時だって忘れたことがない想い。


「あの夜、あなたが助けてくれたからわたしは生きています。あなたがたくさんの温もりをくれたから、わたしは『人』になれたのです」


　言葉や行動の節々に滲み出る優しさや、時に頭を撫でる大きな手の温もりは、いつだってAをあたたかく包み込んでいた。


「こんなこと言ったら失礼かもしれないけれど、あなたはわたしにとって、おとうさんでした」


　わたしを『人』ならざるものへして。
　そしてわたしを『人』にしてくれた。


「ありがとう」


　あなたに感謝を。

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