【殺戮の天使】天使か、生贄か。《Ep.10》

421話 ページ8

「いい子、いい子だね……」



　 段ボールを見つめながら優しく声をかけた。窓の外から差し込む月明かりは青くて明るくて、眠る子犬の安らかな寝顔がよく見える。
　少し冷たくてかたいけど、ふわふわの毛の子犬をゆっくりとなでてあげると心が満たされていくようだった。



「とってもかわいいね、ずっとそばにいていいんだよ」



　 耳の隙間に入ってくる、何かが割れる音だって気にならなかった。今はこの部屋と段ボールの中にいる子犬だけがレイの世界だった。



「大丈夫、怖くないよ……」



　 何かを殴る音も、また何かが壊れる音も、さっきから鳴りやまない。どこかが無法地帯みたいになっているみたいだけれど、子犬が嬉しそうにこちらを見上げているのだから、その真ん丸な瞳から目を離すことなんてしたくなかった。


　 ──でも。今日の二人の会話は、レイが勝手に連れて帰ってきてしまった子犬のことで喧嘩しているみたいだったので。ほんの少しだけ気になってしまって、どうしても会話が耳に入ってきてしまう。



「──お前のせいだ！ お前が狂ってるから、あいつはおかしいんだ！」


「──いいえ、あの子の異常はあなたのせいでしょ……！？」


「…………」



　 父親のひときわ大きい怒鳴り声も、母親のヒステリックさが増した叫び声もいつもよりうるさいし、物が飛んで行ったり壊れたりする音もいつもより多い。



「──あぁ……がまんならない！！」


「──ねぇ、なにする気なの……！！」



　レイが子犬から目を離して顔を上げた瞬間。下の階から、今までに聞いたこともないほどに高い声で、大きな声で、叫ぶ母親の声が聞こえてきた。


　あまりに大きな声だったから、思わず立ち上がる。



「……今日は……ひどいな……」



　慣れているはずのレイですらひどい、と思うほどなのだから当然のことかもしれないが、段ボールの中の子犬も硬直してしまっている。



「キッチン……のぞいてみようかな……」



　段ボールの中、動かないままの子犬に目をやって、安心させるように微笑んだ。いい子で待っててね、と言って段ボールを閉めると、部屋を出る。そしてレイはそのまま、不自然なほどに静かになった一階へと降りていった。



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