【殺戮の天使】天使か、生贄か。《Ep.6》

256話 ページ30

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 ザックが次の部屋へと続く扉を開ける。三人の目の前には、今までの聖堂とは雰囲気の違う、殺風景な廊下が続いていた。薄暗く、長い長い廊下には、点々と鮮やかな血の跡が残っている。まるで順序を示すかのようなその跡。



「これ、ダニー先生のかな……？」


「多分、ね。あの人、血まみれだったから」



 ダニーのことを考えただけで不快感が募る。隠しきれない苛立ちが声の表面に現れてしまった。Aの様子がおかしいことにレイは少し気づいているようだが、気を使ってか口をあまり開こうとはしない。そのせいか、三人の間には今までにない気まずい空気が流れている。血の跡を追いながら、進んでいると、レイが控えめに口を開いた。



「……ねぇ、ザック」


「あ、どうした？」


「ザックは……そのナイフがあった部屋で過ごしていたの……？」



 レイの声が長い廊下に響く。気まずそうな響きが廊下の先の暗闇に消えていった。



「……そーだけどよ、それがどーしたんだよ」


「……なんとなく、気になって」


「……あ？」


「さっきの話もそうだけど……私、ザックのことを何も知らない。だから……なんでだろう……、なんとなく、気になったの……」



 動揺したようなレイの言葉は途切れ途切れになる。まとまらない言葉をボソボソと吐き出して、レイはザックから目を背けてしまった。



「なんだよそれ、意味わかんねぇ」



 ザックはフードの上から後ろ髪をかく。



「あの、でも……あの部屋、もう少し掃除してもいいと思う」



 レイが不器用にそんなことを言うと、ザックは一気に頭に血が上ったようで、勢いよくレイを振り返る。



「うっせぇな！ もう戻らねぇんだから、関係ねーだろうが！」


「うん……」



 後悔したようにレイはうつむく。そんなことを言いたかった訳では無いと、そんな目線を泳がせながら、口を閉ざす。しかし、僅かな沈黙の後にレイは再び口を開いた。



「……ザックは、さっき自分のことを化け物と言ったけど、それは、人間じゃないってこと？」



 ザックは一瞬、呆れたように息をついた。レイの質問の真意はザックには届いていないらしいが、Aはその質問の本当の意図を感じ取っていた。ザックが自らを化け物と称した本当の意図を知りたい、という口に出さない思い。

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