菩提樹下の逍遥《参》【文/ス/ト】

終焉《上》 ページ39

◆


『タイムリミットです』

無線を持つ中也の手が震えた。
爆弾を前に、諜報員の男は、機械音声のようにアナウンスする。

『逆探知によって、誘爆装置の位置が特定できました。この時限爆弾を解除したとしても、ヨコハマの石油コンビナートが火の海になります。…68人の命を引き換えに、マフィアは国との戦争の舞台に引きずり出されるのです。この意味がわかりますね』

しばしの無言。それからもう一度言った。

『この機体を、破壊してください』

「…手前らは自害を選ぶってことか。あの餓鬼の思い通りに」

地獄の番人と応対しているような威圧だ。
それにも屈することなく、男は「はい」と返事をする。

『栄誉ある、死を以って―――』

「栄誉ある死なんざねぇよ。まだ生きたいんだろ、手前ら」


中也は既に、腕が凍傷になりかけている。

生身の人体が、飛行機が飛ぶような上空に居続けているには限界がある。

しかし、そのような限界を超えた声で、無線に向けて怒鳴り声を挙げた。


「梶井！手前のいう通りだった！装置は石油コンビナートにある！！」

『――――うははははは！！ヤッパリね！』
無線に混ざった、快活な科学者の声に、機内の一同がどよめく。
科学班の梶井基次郎。
足立一之に科学に関するさまざまな智識を授けた、家庭教師でもある男だ。

『爆薬の作り方から仕掛けまで、仕込んだのは僕ですからね。それなりの責任は取りますよ。センセイなので』

言うべきことはそれだけだった。
少ない残り時間でも、科学班を牽引する『爆薬の魔術師』ならば、少年の手がけた爆弾の解除など寝ていても可能だろう。

―――ずっと飛行機に張り付き、無線をつないでいたのは、この報告をするためだったのか。


最初から、中也は彼らを「生かす」ことを諦めていなかった。



「んのクソガキ…、どんな怨恨があったのか知らねぇけどよ、」


「家族のいるヤツを、殺して良い訳ねぇだろうが！！！」



最後の火球が、中也の手によって海側へと投げ出される。

散弾銃を撒き散らし、地上を地獄へと変えていったそれは、
轟々と高くまで火柱を突き上げながら、大海へと消えていった。

着水とともに焼け爛れた装甲が冷却され、鉄の塊に変わる。

燃料の燃える黒い煙に、白い水蒸気が混ざっていく。

間もなくして、装甲が中央から排出される圧に耐えきれずに大爆発した。



「他愛もねぇ」



宙を漂う彼の眼下で、黒く染まった折り紙達は、
糸が切り離されたようにぷっつりと動かなくなった。

地上へ吸い込まれ、
自然の法則に従うように、燃えかすへと変わっていった。



◆

終焉《下》→←ディアボロ《下》

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す