菩提樹下の逍遥《参》【文/ス/ト】

死の味がする生の幸福《四》 ページ15

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血を流して倒れた俺の幻は、そのまま医者のところに担ぎ込まれた。


こういう時に医療の知識があると随分助かる。腹を刀で裂いた場合の裂傷、手術の手順まで予測をつけ、その通りにイメージを投影させれば、医療従事者ですら騙しこむ比類なき幻に仕上がった。


次に考える必要があるのは、なり変わる相手だ。


清掃員の衣服をロッカー室から拝借し、作業の傍ら病室を見張っているが、このままでは限界がある。


表立って動くには、それなりに顔の知れた人間である方が良い。


そう考えているうち、嫌というほど見慣れた和服が、病室に滑り込んでいく。


―――尾崎紅葉だ。


母さまを目の前で奪った女。


腹を貫いて、それから、俺を黒社会に引き摺り落とした鬼。


現在のポートマフィアの幹部の一人。


見張りもつけずに何故、こんなところにいるのだろう。と考えてすぐに、彼女が懐に短刀を携えているのが目に入った。


同行者無し。ならば私的な見舞いなどではない。


病室に銃刀を持ち込むのはマフィアでも厳しく禁止されている。マフィアが利用する病院のフロアには、必ず武器の持ち込みを制限するための監視員がいる筈だが、それも居ないとなると……。


足音を殺し、そっと様子を覗き込む。


すると案の定、奴は刀をかまえたまま、俺の幻の前に立っていた。


「(アンタも考えることは一緒か。…本気で殺す気だな。俺を)」


打撃を加えられれば、幻は消える。


ならば先に、この人を昏倒させなくてはならない。


人目につく場所で死体に変えれば、処理は余計に面倒さが増す。ここで軽率な行為は取れない、と判断し、俺は寝台で眠る髪分身に強く幻術の力を込めた。


「――――！！」


身構えたのも束の間。尾崎さんは驚きに目を開いたまま、強い幻覚に脳貧血を起こし、その場に倒れた。


人がいない個室、更にはマフィア専用のフロアとなれば、人通り自体が限られている。

それどころか、尾崎さんが俺の暗殺のために、自ら人払いをしている状況ときた。


今このフロアは無人と言っても過言ではない。


それでも音で周囲に気づかれる可能性に留意し、彼女が地面に倒れる前に身体を受け止めた。


―――さて。彼女をこのままにしておくわけにもいくまい。


処理をどのようにするか、と考えた時、尾崎さんとは背格好がほとんど一致していることに気がついた。


下駄さえ揃えれば、目線が変わることはない。化粧で顔を変え、衣服で体つきを隠せば簡単に女装できる。


まだ声変わりを迎えていない声帯と、平たい喉仏にこれほど感謝した日はないだろう。

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