折たく千代の記 〜足立、マフィア辞めるってよ〜【文/ス/ト】

神の本気のイタズラ《弐》 ページ14

古き良き、とはこのことを言うのだろうか。そう言わざるを得ない 風情ある街並みの中を、探偵社の三人は歩いている。

豆腐を売り歩く行商人、外を駆け回るモンペを着た子供達。木造長屋の井戸では 和服を着た女性が多く集まって、何やら黄色い声で捲し立てている。
それは 眼前を歩く…比喩なしで、水も滴る良い男たちに向けられたものであるのは明白だった。


「いやぁ、やっぱり茶髪の子よ！」

「そうかしら、でも結婚するなら あの眼鏡さんが良さそうだわ。初心だったりしてねぇっ」

「可愛いわねぇ！！…、〜…」


あのぅ、ちょっとだけ今は 声のトーンを落としていただけないかな、なんて。と敦は心の中でそっと呟いた。

「…誰が初心だ、誰が！」

初心で余計に腹が立ったのか、眉に深い深いシワを寄せて歩く国木田を見かねて、敦はぽつりと声を掛ける。

「…さっぱり目撃情報がありませんね。これで最後の聞き込みでしたよね？」

「あぁ。…もう近所は廻りつくした。残るのは此処だけだ」

ただでさえ全身ずぶ濡れで機嫌が悪いのに、更に 事件に なんの手がかりもないことに 国木田の沸点は徐々に下がっていくのが目に取れる。
加えて その原因となった人物、入水常習犯の太宰は なんの悪びれもなしに 鼻歌を交えて歩いているのだから、国木田が爆発するのも時間の問題だろう。

「みんな、如何して そんなに暗い顔をしているんだい？これからタダで茶菓子を戴けるというのに」

…そして何より国木田を沸騰させたのは、この一言だった。あの太宰がいつになくやる気を出し、最後の聞き込みは此処しかない！と これから向かう場所に白羽の矢を立てたのだが…一瞬頼もしいと思ってしまったが故に 疑惑の念は怒りに変わる。

まさか、茶菓子の為だけに 此れ程歩かされたのか？ずぶ濡れで、カール・ロイス氏手製の手帳もぐちゃぐちゃになってるのに。


「だっ…太宰ぃいい！！貴様というやつは！！」

「別に茶菓子だけじゃないさ。…あの先生、優しいからタオルも貸してくれそう」

「〜〜〜ッ！！！」

「あ、あれ！！ 塾って書いてありますよ！被害者の子が通ってたのって 彼処じゃないですか？？」


敦は 爆発寸前の国木田を その一言で
どうにか収めると、二人がこれ以上騒ぎを起こさないように 間に割って入った。

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