エンド・カード3【JG】

黒猫ヨルの冒険2 ページ44

何度も枝や葉にぶつかりながら落ちたのは男の上だった。


黒い帽子を目深にかぶり、ペンキの缶を持っていたその男は俺を抱きとめることもせず、なんともまあ雑に手で払いのけた。



近頃の人間は猫に敬意さえ払えないのか。



腹いせに手に傷をつけてやり、男の頭を土台に窓枠へと上手く飛び乗った。



飛び乗ったのはいいが、手からなんだか嫌な臭いがする。

大方、男の持っていたペンキの缶のせいだろう。



その匂いに顔をしかめつつ、音のする方へと近づいた。



その部屋では数名の男が目に布を巻き、何やら重そうな金属でできた物体をいじっていた。

ガチャリと重そうな音を立ててそれを机に置く。


銃だ。


狩猟用のそれではなく、上着などに隠し持つことのできる大きさのもの。
それを、目隠しをしながら青年たちは分解し、組み立てていたのである。



暫くその光景に見惚れていたところ、真横で杖をつく音がした。

つかれた杖と自分との距離があまりにも近かったことや気配が全くしなかったことに驚き、思わず毛が逆立つ。



「外していいぞ。」



低音の、しかしよく響く声を合図に青年達は皆揃って目の布を外し始める。

その中の1人の青年が俺の存在に気がついたのかじっとこちらを見つめた。



「あれ…。黒猫は魔王じゃなくて魔女の使い魔でしたよね」



飄々とした彼の態度に、横にいた男が眉間に皺を寄せ、睨みつけた。


その視線から逃れるようにその青年は窓の外へと目をやり、頭で手を組みながら口笛を吹く。
なんともまあわかりやすい逃げ方だ。



「誰が入れた」


「追い出しましょう」



先程の青年の後ろに座っていた青年がガタリと立ち上がり俺の元へと向かってくる。



どうやら俺はこいつとは気が合わなさそうだ。



何と無くそんなことを察し、俺はそいつが近寄る前に廊下を駆け出した。



どうにかして飯にありつけると踏んでいたのだが、どうやら見当違いだったらしい。

だが、魚は確実にある。


廊下を走りながら横目で部屋を確認する。


先程の部屋から少し走った場所に食堂のような場所を見つけた。



きっと夕飯の時間になれば、魚をくすねるチャンスは幾らでもあるはずだ。



廊下の隅、ちょっとした隙間に俺は体を無理やりねじ込み、夕飯の時間になるのを待った。

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