短編集

おかえり：1@ymcn ページ30

もうすぐ。
もうすぐ逢える。
高鳴る胸とニヤけてくる顔をどうにか抑えながら、愛しい人を待つ。

空港の駐車場。
車内で飛行機の到着を今か今かとソワソワ待機していると、待ち焦がれていた彼からの電話。


ーもしもし、知念？
ーりょーすけー、今どこにいるの？
ー駐車場。入り口まで来れる？迎えに行くから。
ーうん、わかった。じゃあまた後でね。

用件だけ済ませるとすぐに切られる電話。
俺的にはもう少しなんか話してたかったんだけど、こういいところは相変わらずだなぁ。
それでも声が聞けただけで嬉しさがダダ漏れだ。

車から降りて知念が来る前に入り口へ向かう。
しばらくすると、知念自身が入れてしまうんじゃないかと思うくらい大きなキャリーケースを引きながら、マネージャーと一緒にこちらへ歩いてくる姿が見えた。
俺の存在に先に気づいたマネージャーが、「いるよ」と言っているようにこちらを指差しながら知念に話し掛けた。
振り返った知念と一寸の狂いもなく目が合うと、顔の半分以上を隠しているマスク越しでもわかる、可愛らしい笑顔を向けてくれた。
足早に向かってくる知念に、俺もゆっくり近寄って行く。

「おかえり、知念。」

自分でもわかるくらい、めちゃくちゃ優しい顔して微笑んでるんだろうな、俺。

「ただいま、りょーすけ。」

ああ、これ。
このふわふわ笑顔。
俺の大好きな可愛らしい笑顔で見上げてくる彼が、愛しくて仕方がない。
俺は無意識に、知念の頭を撫でていた。
それが嬉しかったのか、単にくすぐったかったのか、知念は「ふふっ。」と肩をすくめて笑った。

ここでマネージャーと別れ、知念と俺の車に戻る。
キャリーケースはもちろん俺が運ぶ。

「長時間で疲れたろ？」
「んー？大丈夫。ずっと寝てたから元気だよ。」

そう言って笑う知念の笑顔は、やっぱりどこか疲れていて。
なんなら少し痩せたか？

「知念、ちょっと痩せた？」
「んー、まあ...。少しだけ痩せたかも。緊張し過ぎて夜しかご飯食べられなかったから。十日間くらい一日一食の生活してた。」
「まじか...。知念は元々小食だから、すぐ食べない生活に慣れちゃいそうで怖いわ。」

車に辿り着くと後部座席にキャリーケースを押し込み、助手席に知念を座らせる。

「でも、これから涼介ん家で豚しゃぶだもん、ねっ。楽しみっ。」
「おう！いっぱい食え。」

昨日のメールで食べたいものは聞いておいた。
宗教上の関係で、向こうでは大好きな豚肉が食べられなかったらしい。

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