【完】勝手に財布にお金入れないでください【九井一】

⇅IF/9,零落 ページ31

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　パチン、と赤いランプ消えた手術室の中から、鮮やかな血液と赤黒い血液が服に付いた医者が出てくる。面持ちはよくない。ドクンドクン、と頭にまで響く鼓動が鬱陶しくて仕方ない。


「最前を尽くしましたが、」


　その後は医者の声はよく聞こえず、脳に直接稲妻が走るように頭の中が閃光と轟音に侵された、いや聞くことを望まなかった。医者はそうして頭を下げてからオレの前を通り過ぎていく。それと同時に、Aの顔がオレに向けた感情の機微を走馬灯のように脳裏をかけていく。それは一瞬だった。当たり前だった、オレはAとたった2年だけの関係だった。


「はは、はえーな…」


　こんなことになるなら、元よりオレに縛りつけて監( )禁して二度と傷がつかないように宝物のように大切にしまい込んでしまえばよかった。あのとき、Aの告白を受け入れて抱き締めていれば、涙を拭ってやれば、いらないなんて言わなければ、何度も忘れようとしたあの時に自分の本意の向くままAに会いに行っていれば、すぐにメッセージを返して電話をすぐ出ていれば、頭痛がしてくるように後悔ばかりつらつらと頭の中を支配する。


「オレが何も出来ないせいでまた殺すんだな」


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　心拍数も低くなっていて、血色の悪くなった肌ともうほとんど冷たく感じられる体温。もう永くない、と嫌という程思い知らされる。深い呼吸はそのままいつその活動をやめてしまうのかと見ているのも苦痛だった。


「…ここのいさ、ん」


　ふと消え入りそうな声が鼓膜を擽った。すぐに顔を上げて顔を見れば、薄く瞼が開いていた。鈍器で殴られて痣のついた腕がぴく、と動いて指先がオレの方に動く。その手をすぐ手を重ねて、体温を取り戻させるように握った。Aが震える手で呼吸器を外した。


「クリスマスイヴ、ですね、…会えてうれしい、私やっぱり九井さんが大好きで…会えたらって思ってたんです」
「ごめん、ごめんA、遅くなってごめんな、」


　ゆっくりと瞬きをしながら、全て分かっているとでもいうような微笑みでオレの顔に手を伸ばした。オレはすぐに背中を支えてやってその手を受け入れると、細く温かさを失いかけた手が頬を伝う涙を指で撫でた。




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