現世任務in米花町 (ページ19)

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きゅうページ19

またグロ注意！
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少し昔話をしよう。

突然だが、私は人間であって人間ではない。いわゆる現人神だ。

私が生まれたのは西暦800年。平安時代と呼ばれる時代だ。

貧乏な百姓の元で過ごしていた私は、幼少期から酷い扱いを受けていた。

長い銀髪に碧眼、どう見ても日本人ではない。両親は悪魔の子だと言って何度も殺そうとした。

食事、排便は当然させてくれない。刺されたり、溺れさせたり、火に放り込まれたこともあったっけ。

でも、私は生きていた。この頃から、自分は人間ではないのだと自覚をし始めた。

…感情も、無くなっていた。

しばらくして、両親が死んだ。

流行病だったらしい。両親と仲良くしていた百姓らは、皆涙を流していた。

それが私には、心底理解できなかった。

その日は、家の床で死んだように眠った。

目を覚ますと、知らない人のお家にいた。

五条国永という刀工だった。しばらくは彼の家にお世話になるらしい。

彼は良く笑っていた。ご飯もくれるし、お風呂も貸してくれた。

暇な時はよく遊んでくれたし、いろんなことを教えてくれた。

私のことを化け物だと言わなかった。

いつからか、彼のことを“父さま”と呼んでいた。

彼は私を娘のように愛してくれた。

ある時父さまが、私に作りかけの刀を見せてくれた。

それが、鶴丸国永だった。父さまはいつも鶴丸のことを自慢していた。素晴らしい刀だと。

羨ましい、と思った。生まれる前から父さまの愛を貰えるなんて、すごいと思った。

それから毎日、鶴丸に話しかけた。たわいもない話だ。

花が綺麗だの、ご飯が美味しいだの、父さまがすごいだの。

物言わぬ刀が、初めての友だった。

いつか父さまは、私たちのことを兄妹のようだと言っていた。

そのことが、とっても嬉しかった。

でも、幸せは続かなかった。父さまは死んだ。

初めて泣いた。哀しいというものはこんなに苦しいのか、と思い知った。

ヒトの命は儚い。あっという間に私を残して逝ってしまった。

それからしばらくは、どう過ごしていたのかわからない。

鶴丸に話す気も起きなかったし、何より生きる気力が無かった。

この頃には、私の身体の成長は止まっていた。

ある日、父さまのお師匠である宗近さまに見つかって、彼に引き取られた。

鶴丸と離れたくないと駄々をこねたが、彼は素晴らしいお家様に引き取られたのだと聞いた。