【明治東亰恋伽】もしもがあるなら 参

Another:芽衣 ページ11

「こんにちは、Aさん！」



「やあ、Aちゃん」



『……』



部屋に入ってまず視界に入ったのが敷布団。
そこには誰もおらず、何故か部屋の隅に掛け布団があった。そこから覗く双眸はじっとこちらを見つめている。
挨拶をしても帰ってこず、動く様子も見られない。かといって拒絶する様子もない。
距離があるからなのかはわからないけれど、追い出されることはなさそうだと感じた。



「あの……」



「……ずっとこんな調子なんだよ」



戸を締めながら、音二郎さんが小声で言う。
何があったのかは聞いた。それは自分だったらと思うとゾッとする程理不尽で、酷い内容。
私は聞くだけでも涙が溢れそうだったのだから、Aさんはそれ以上に傷ついたはずだ。

だからこそ、力になりたいと思ってここへ来た。

鴎外さんも女性の君ならと承諾し、見守るためについてきてくれた。
怯んでいてはいけない。プレッシャーをかけても、追い詰めてもいけない。安心できる雰囲気を作って、話をしなくては。
痛みを少しでも分け合えたら、引き受けられたら、そう思っていることを伝えなければ。



「あの、Aさん」



無理に笑う必要はない。楽しい話をするわけじゃないのだから。



「私のこと、わかります？」



そう言って布団をじっと見つめる。



『…………芽衣ちゃん』



消え入りそうな小さな声だった。でも確かに私の名前だった。呼んでくれたことが嬉しくて、私は明るく「はい！」と答える。



「体の調子は、いかがですか？痛いところとか、ありません？」



『……うん』



「で、では、何か食べたいものとかあります？」



『……ない、かな』



「えっ、あっ、そうですか……」



そう言って肩を落とす。
どうしよう……会話が広げて楽しい雰囲気を作りたいのに……。
Aさんを傷つけずに励ましたいのにうまくいかない。
私は眉間にシワを寄せ、頭を抱えて「うぅーん……」と、唸る。


すると布団の方からふふ、と小さな笑い声がした。




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