ご堪忍くださいっ、伊黒さまぁ！ (ページ5)

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ぐっと突きつけられた指に思わず後退る。

「今、机にうつ伏せになり、寝ていただろう」

「は……」

そんなこと？

確かに問題かもしれないけど、他にも寝てる人なんてたくさんいるでしょうに。

想像以上に小さな問題で、何て返したらいいか分からない。呆然と伊黒先生を見つめていると、「おお！」と晴れやかな声が飛んできた。

「よもやよもやだ！伊黒先生！
いつの間にいらしたのか！」

「いや気づかなかったの！？」

「うむ、気が付かなかった！！」

鋭いツッコミが、我妻善逸から光の速さで突き刺さるものの、煉獄先生は、にこやかに受け流す。

「煉獄先生」

「どうかしたのか、伊黒先生！」

「授業を妨げて申し訳ないのだが、この生徒について相談させていただきたい」

煉獄先生が疑問符を浮かべる束の間、伊黒先生は私の手首を掴んで、皆に見えるように持ち上げた。

……はい？

「ちょ、ちょっと待って相談って何を」

「この生徒は、昼寝をしていた」

「うっ」

痛いところを公表されて、押し黙る。

伊黒先生は、じとりと私をひと目に言葉を繋げる。

「授業中に寝るなど笑止千万。
従って、今後こんな生徒があってはならない。何か処罰を下すべきではないのだろうか」

伊黒先生の爆弾発言に、ギョッとして見上げる。

う、嘘でしょそれ本気で言ってるの。

処罰って、一時間水入りのバケツを持って廊下に立たされるとか……？

同じ事を察したのか、クラスの哀れみの視線が私に集まる。や、やめてよそんな目で見ないで。本当に処罰食らっちゃうみたいじゃない。

縋る思いで煉獄先生を見れば、先生は腕組みをして考え込んでいた。

「しかし、授業で眠くなっていただけのことだろう？」

暫くして目を開けた煉獄先生が伊黒先生に問いかける。

「確かに、伊黒先生の言うとおり、授業中のうたた寝は見習えたものではない」

煉獄先生は少し悲しそうな、咎めるような目で私を見つめた。

つきんと胸が痛んだのは、云うまでもない。

自然に「すみません」と謝罪の言葉は口から漏れていった。

「だが、丁度、5時限目の眠気がくる時間でもある。処罰を下す程というには、少しばかり厳しい仕打ちだろう」

「れ、煉獄先生……」

「次、気をつければ大丈夫だろう。本人も反省しているようだしな！」

にっこりと私に笑顔を見せる先生が眩しくて、じんわりと涙が浮かんだ。

この先生、やっぱり良い先生だ。